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因爲加拿大与美国接壤，所以这次赴美打算顺便去加拿大旅游。办完美国签证就开始着手办加拿大签证。鉴于自己对加拿大一无所知，先问了加拿大签证攻略，得知人家的签证是通过旅行社办的，还听说如果是自己办会相当麻烦，于是我也问了两家旅行社。
问的第一家是两年前我赴美已经打过交道的美国境内的旅行社，听这家旅行社的人说申请加拿大签证的时间比较长，至少需要一个月，收费是每人1700多元人民币，费用我倒是不太介意，因爲自己申办美国签证也得花1千元。让我心惊的是，同时还要递交很多资産证明的原件，包括银行存折和房産证。也就是说，要把自家的银行存折和房産证等重要“身家”交出去至少一个月。看我不太相信的样子，该旅行社的人说：加拿大签证比美国签证严格，不信你可以去问加拿大的大使馆。问的第二家旅行社是我家门口的一家，收费是2千，所交资料的要求也是同样包括了全部的“身家”。
得到这些信息后立刻令我对加拿大心生怨气，心想：这加拿大有什麽好神气的，不就是英国的一个附属国吗，英国的签证也没这麽多事儿呀！怎麽还能比美、英还牛？要是这麽麻烦，这加拿大我就不去了！
转念一想，加拿大人有那麽傻吗，国门要是看得这麽紧，旅游业还怎麽开展！冷静下来，我决定上加拿大使馆的网站去看个究竟。等我上网认真看完才发现，如果有美国签证，申办加拿大签证其实非常简单，除了护照以外，只是需要：身份证的复印件和两张两寸的相片；在职人员需要单位的在职证明，内容跟办美国签证时的要求一样，退休的人则只需交退休证。此外，还需要写一份赴加声明，即说明你去加拿大的目的。别的就没有了，既不需要银行存折，也不需要房産证，就这麽简单！差点让旅行社给忽悠了！
当然，也要填表，要填两个表，一个是5257表，这是个人信息表，还有一个是5645表，这是亲属信息表。不过，这两个表都很简单，两表加起来也没有美国的DS-160表的内容多。最关键的是，加拿大的这些表都不需要在线填写，可以下载表格后慢慢填写，所以从操作上看就比美国的DS-160表容易多了。不会英语的人完全可以把表格下载之后再找懂英语的人帮忙填写。
对于不懂英文的人来说，加拿大签证申请的最大难点，一是表格无中文翻译，二是所交的资料都必须同时有中英文。不过，对于已经有美国签证且只是去加拿大旅游的人基本上不需要什麽证明材料，那两个需要填的表即使找人帮忙翻译也花不了多少时间。需要强调的是，我这里述说的相关信息，仅仅适用于已经有美国签证且只是去加拿大旅游，同时在加拿大没有亲属的人。
对于没有美国签证以及在加拿大有亲属的人，提交的材料确实比较多，诸如存折与房産证之类的资産证明确实都需要。由此，要想简化申办加拿大签证的程序，最好是先申请美国签证，然后再申请加拿大签证。
在如今这网络时代，凡是不懂的、不会的事就上网学习。上网搜索了一番之后，我发现即使是不会英语的人也一样能填这两个表，因爲网上有很多关于加拿大签证申请表的指导乃至教程、讲义，不但把表中的内容都翻译成中文，而且还有详细的解说。
虽然我填表没有语言问题，但我还是认真看了网上的这些教程、讲义，因爲我面临文化问题，譬如，在加拿大的表格中关于婚姻状况这一项就出现了以前从来没见过的内容，咱们国内填表中的婚姻状况就是已婚、未婚这两项，美国人填表是已婚、丧偶、单身这三项，而在加拿大的签证申请表上“婚姻状况”这一栏里居然有7个选项，除了已婚、未婚、丧偶这三个常见选项之外，还有四项：合法分居、离婚、无效婚姻、普通法关系（Common Law Relationship）。别看Common Law Relationship这三个单词我都认得，可合在一起还真不知道是啥意思，看了“教程”才知道所谓普通法关系指的是：以婚姻形式的关系连续生活一年以上。我推测，这大概就相当于我国的“事实婚姻”。
在加拿大的这两个表里不仅仅要详述现配偶，居然还需要介绍前配偶。一个人要是有多段婚姻，这表填起来可就够麻烦的了。不仅如此，连直系亲属的婚姻状况也要写清楚。由此让我不禁感慨起来，西方人离婚后常常关系很好，有的女人离婚后依旧延用前夫的姓，所以填表涉及前配偶问题不大。然而，中国人离婚后多数都成爲仇敌，这填表还要把仇敌写进去，真是够咱中国离婚者难受的！
在亲属信息表里，子女一栏里包括：已婚子女、收养子女、继子女、前配偶的子女。在“兄弟姐妹”一栏里除了同母同父的兄弟姐妹，还有同母异父、同父异母、继兄弟姐妹。所有这些子女和兄弟姐妹都要求写明婚姻状况、家庭住址、职业等等，已经死亡的亲属还要注明死亡的日期以及死亡时所在的城市。
我看到加拿大的这些表格最深切的感受是，如果家里的亲属多，婚姻关系又复杂，填这样的表格真能把人给填疯了。同时也感叹，幸亏自己只有一次婚姻，只有一个孩子；还要感谢老爸在我妈去世后没有再婚，并感谢所有必须填进亲属表里的亲属都只有一次婚姻，否则我填这样的表肯定会相当辛苦。
可以说，我是从填表开始了解加拿大人，同时也在填表中琢磨加拿大人的思维。从加拿大签证处把申请人的婚姻关系和亲属关系调查得这麽细来看，他们在分析申请人有无移民倾向时主要是从亲属关系入手。
加拿大签证处对所交相片的要求也相当多，除了有复杂的尺寸要求以外居然还有表情要求：不鱼K眉、不能微笑、双唇闭合……真是令人不解，怎麽照相还不能微笑？！不过，相片的尺寸要求虽然看上去好像很复杂，但把这些要求拿给开照相馆的人看，人家说这其实就是“小两吋”。
把所需材料准备好并把两张表填写完后，本来想直接递交到加拿大的大使馆，可上加拿大使馆的网站一看，人家居然说的是：个人最好不要把申请材料直接交到加拿大使馆，因爲这样进度会很慢，希望大家把材料交到“加拿大鉴证申请中心”。
北京的“加拿大鉴证申请中心”是2013年11月刚成立的，其实就是帮助加拿大使馆审核申请材料，收取签证费590元，服务费211.5元。加拿大的签证费比美国签证费低，即使加上服务费也还是低于美国的签证费。“加拿大鉴证申请中心”里还有翻译申请材料的服务，以及复印打印材料的服务，不过收费都比较高，所以这些小事情能自己做还是自行解决爲好。
关于提交的材料，“加拿大鉴证申请中心”的网站上有详细的说明。最好是准备好提交的材料之后在去之前先给该中心打电话核实一下，免得因提交的材料不符合要求而白跑一趟。我跑了两趟才递交成央C通过“加拿大鉴证申请中心”来递交申请材料的好处是，既可以保证时间也可以保证所递交的材料符合要求。
听“加拿大鉴证申请中心”的工作人员说，递交申请材料之后至少需要等待2～4周。没想到的是，实际上只有3天！不仅如此，加拿大签证一签就签到护照的最后期限。也就是说，如果护照是刚办的，那这一签就是10年。我的护照还有4年到期，这一签就是4年。
事实说明，加拿大在批准签证方面是非常大气的，比美国和欧洲各国都大气，这意味着加拿大的国门是大开的，欢迎世界人民去旅游。
经历了加拿大签证申请的全过程之后，感受之一是，加拿大使馆签证处的工作真是高效率，非常值得称赞；感受之二是，还是应该自己准备材料再递交到“加拿大鉴证申请中心”，这样比通过旅行社办理既省钱也省时间。
2015年8月5日
文：上官子木
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