父母到美国旅游:世界自然遗産–科罗拉多大峡谷

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只有身处美国，你才能够切身感受到上帝对美国的厚爱，如若不是，爲什麽美国不但已经拥有黄石公园，还要给她一个大峡谷公园。只有置身于大峡谷，你不得不感叹美国人的远见卓识，早在20世纪初就能够通过立法以保护这些大自然鬼斧神工的杰作，否则，还能有今天的大峡谷吗？这不，我和父母到美国旅游的时候不但去了黄石，还去了大峡谷。

位于美国西部亚利桑那州西北部科罗拉多高原上的大峡谷国家公园全长443 公里，是世界奇景之一，当然，也是被列爲一生必去的100个旅行目的地之一。峡谷由于受到科罗拉多河的强烈下切作用而形成，所以又称科罗拉多大峡谷。1869 年，美国炮兵少校鲍威尔率领一支远征队，乘船航行，从科罗拉多河上游一直到大峡谷谷底。他将自己所目睹的峡谷风光、经历的惊险，写成游记，广爲宣传，引起了全国的注意。1911 年建立了科罗拉多国家保护区。1919 年美国国会通过法案，将大峡谷最深最壮观的一段长约170 公里划爲大峡谷国家公园，现公园已被联合国教科文组织列入世界自然遗産之一。

美国南北战争时，35岁的炮兵少校鲍威尔失去了左臂。战争结束后的1869年，他召集了9位弟兄组成了美国本土的第一支探险队，准备探测整个峡谷区。这个9人队伍多数是他过去的部下，他们分乘4条船，在怀俄明登船下水一路向南，沿未经勘察过的绿河、科罗拉多河漂流而下一直航行到大峡谷底，一路上惊险万状。这位军官探险家依靠所学的粗浅地理知识，在没有任何复杂仪器的情况下，靠观察夹层沈积的石英岩和泥层，解释大陆板块上下错动和沙流的切割作用。他98天的历险日记公开发表后广泛流传，在美国本土和欧洲引起极大的震撼。他这次考察的积极成果是使这一大片地区在地图上不再是空白，同时他的探险爲地质学的研究开拓了新的领域。

20世纪初，有人提出要在这个地区兴建水库，说是在峡谷的最窄处筑一水坝，这样宽达1.6公里的峡谷蓄满水，可以灌溉周围的沙漠地区，以达到绿化和改造自然的目的。这个美好但很荒谬的主意是谁提出来的，现在已经无法考证。1903年，老罗斯福总统首度访问大峡谷，他站在光明天使小径上说了一句意味深长的话：“任何人的干预只会破坏大峡谷，这里既然是上帝的杰作，那麽也等上帝来改变它吧。”荒谬的水库方案自然被取消了。1908年，由罗斯福总统提议，在大峡谷建立了国家纪念公园，1911年建立了科罗拉多国家保护区，1919年2月26日，美国国会通过法案，将大峡谷最深最壮观的一段长约170公里区域划爲大峡谷国家公园。以后的历史证明，大峡谷是一个很有特色的国家公园，它已经和黄石、约瑟米蒂鼎足而立，成爲美国影响最大、游客最多的三大国家公园之一。后来有科学家做过估算，如果在大峡谷修建水库的提案通过并建成，也蓄不了多少水，因爲科罗拉多河的水源本来就不够丰沛，再加上沙漠地区蒸发量和渗透量都很大，只有洪水到来时，还能暂时蓄一点水，但这水除了冲蚀库壁以外，很快就会退走。一年中90%以上的时间，整个大峡谷将是一个大泥团。这种破坏将是万劫不复，其后果不堪设想。