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其实，英语中总统PRESIDENT这个单词不仅有总统的意思，而且还有公司董事长、大学校长、协会主丅席的含意。译成总统，容易让人误以爲一切国家大事都由总统说了算，由他总，由他统似的。其实PRESIDENT更准确的中文翻译是“行政执政官”。
美国是三权分立的国家。美国总统的职能，除了外交场合代表国家，战时担任三军统帅之外，在日常决策权力上，大概只相当于中国的中央政丅府办公厅主任，甚至在许多时候其权限还要小一些。要钱，要看财政预算，还需议会批准。总统完全没有地方人事权。竞选总统个人经济实力作用不大，美国并不会因爲家庭贫穷，就无法参选总统，美国有一整套精细的制度能够保证竞选是公平合理的。很难用金钱影响竞选结果。克林顿，奥巴马都不是富人。
2、总统夫人就是国母
这是中国人习惯以自己的心思推测他国的结果。我们习惯把国家最高领导人夫人叫“国母”，其实在美国，总统夫人只是第一夫人。在这个国家，无人敢称国母。因爲国家的主人，是自己的国民。如果总统夫人号称“国母”，那麽所有政丅府官员都成父母官了。
3、美国枪支泛滥到处打砸抢
这一误解是媒体长期夸大报道的结果。美国21周岁以上成年公民确实拥有使用枪丅支弹丅药的权利。这是美国宪法第二修正案明确规定的。当时美国第三任总统托马斯，杰佛逊认爲美国公民拥有枪支是公民应有的权利，还因爲杰佛逊意识到，如果美国不幸遇到一个专丅制独裁政府，公民拥有枪支对这样的无良政府能起到制约震慑作用，这正是杰佛逊的伟大之处。
经过考试成绩合格之后，警局才会发给你购买短枪的许可证。爲什麽在美国，购丅买短枪与长枪的要求不相同呢?因爲短枪便于携带，因此更具危险性。美国家庭拥有的枪支弹药，不能存放在未成年人能够轻易取到的地方，必须存放在保险柜里，并且枪支与弹药必须分开存放。外出持枪必须要有充足的理由。
因此，即使在美国人均拥有一支以上的枪支，但是社会治安并不像我们人想象的那样乱。
4、美国黄、赌、毒泛滥成灾，性关系混乱
在美国贩卖吸食毒丅品都是法律严厉禁止的。但美国仍有不少吸毒者，这是事实。涉及黄与赌的问题却比较复杂。
美国绝大多数州都禁黄禁赌，但是，也有类似内华达州等少数深处内陆沙漠地带的几个小州，特别是拉斯维加斯这样的城市特许黄赌，而且黄赌成爲他们的支柱産业。其中的原因与中国的澳门一样。
不了解美国的国人误以爲美国是一个“性开放”国家。真实的美国社会景观则完全不是那麽一回事，主流社会的性观念至少比当今中国丅保守10倍。尤其是中部那些欧美白人占优势的城镇。象中国都市那种暴露过多的性挑逗广告画和风流广告词，在美国很多城镇是要被人告上法庭的，甚至会引起市民针对性的抗议大游丅行。中国流行的“二奶”在欧美更是不可思议的童话。
5、美国人不重视家庭
美国家庭成员之间消费常常AA制，孩子成年，经济上就与父母无关。父母老了孩子也无赡养义务（这是政府的责任）。这对讲究孝道的中国人来说，确实难以接受。因此造成了美国人家庭不重视家庭的误解。
其实美国人也是挺重视家庭的。美国人的重大节日与旅游休假活动大多是与家人一起度过的。美国人“家”的观念与中国人大不相同。美国人的“家”是 “Family”，而不是中国人的“House”，甚至也不是“Home”，美国的Family强调家庭成员的亲情关系，而中国人的家，不仅强调家庭成员间的亲情，也很强调住所即“房屋”。
这也是美国人习惯租房，把房子看得比较轻，把家庭成员看得比较重的原因。中国人即使背井离乡，老家的房子早已空无一人，但许多人仍然把那些老房子看成是自己永恒的家。美国人则崇尚人在哪里，家就在哪里。相对来说，中国的父母在晚年能享受到更多的天伦之乐。而美国社会爲老年人提供的服务都是以立法的形式确立起来的，所以子女基本不用操心父母的晚年生活，双方见面自然也不多。
6、白宫是美国最高最神圣的宫殿
“白宫”这个单词，英文the White House，民国时，汉语常常将这个单词直译成“滑德豪斯”，并未译成“白宫”，因爲英语中宫殿一词是palace，如果汉语一定要翻译成“白宫”，则这个单词就应该是the White Palace。
可见，当年美国人给这个建筑命名的时候就有意避开了palace，强调这不是帝王拥有的皇宫，而只是美国PRESIDENT的公办地。这里的房産属国家，这里办公的人，只是暂时租住，是要付房租的，而且四年之后很可能要更换主人。这样的房子与palace毫无相干，但是，硬是被中国人硬生生地扯在一起，给中国人造成了极大的误解。
7、美国的“州”相当于中国的“省”
中美两国的国土面积大致相当，加上美国有50个州，略接近于中国的“省”。其实美国的州state其实也是国家的意思，美国的全称是“美利坚合衆国” 即英语：the United States of America 缩写爲USA，或简称爲United State，其实就是合衆国的意思。
美国是一个联邦制的国家，每一个州就好像一个小国家一样，有自己的传统，有自己的法律，有自己的政丅府，只不过把外交权和宣战权交给联邦中央政丅府而已。因此，在一个州看到的东西，未必等于在美国全国各地都能看到。
比如，有人认爲美国人不炒房的原因是他们的房産税每年都顺着房价涨，而且房産税要百分之五。可是，在加州，房産税是不可以随着市场跟市场价挂鈎来涨的，而且也不会百分之五那麽多，最多只有百分之一点多。有的人去过旧金山湾区，以爲全美国都像旧金山地区那样到处是亚裔面孔的人，结果一到中西部，才发现想见个亚洲面孔的人是多麽困难。
美国50个州，不如说是50个国家。只是这些国家在同一部宪法之下，各自管理自己。这些国家交出了自己的外交权与对外宣战权，其他权力都各自保留。因此美国各州都有自己的宪法与法律，也有独立的警丅察，各州收税的税率也是不同的。
美国州长的选举与去留与总统毫无关系。总统到各州视察，州长、市长们无陪同接待义务，。因爲他们只对自己的选民负责，不必给总统特别热烈的欢迎与豪华盛大的招待。这是中国人常常误解的，总以爲州官在总统面前一定唯唯诺诺言听计从，总统也一定可以高高在上决定州官们的政治命运。其实他们之间绝不是上下级关系。
8、美国种族歧视严重，是一个充满歧视的国家
美国确实有过贩卖黑奴及种族歧视的不光彩历史，这是美国历史上的耻辱。但是，这也是美国人的荣耀所在，因爲美国人通过自己百年奋斗已经解决了不人道的黑奴问题，而且也基本上解决了种族以及其他各类歧视。当然思想上存在歧视黑人者肯定还有，但他绝对不可以在言行上表露出来，在政丅府和法律层面并不存在歧视问题。在美国各种歧视是非常严重的罪行。在美国求职招丅聘，不能过问性别、不能过问年龄、不能过问籍贯、不过问家庭情况（包括是否已婚，是否有孩子）更不可把肤色、种族、民丅族作爲招丅聘的条件。否则，就有歧视嫌疑，除非你能够说明这份工作非某类人做不可，否则就要被告上法庭，以涉嫌歧视罪被起诉。可以说，在这个世界上美国是种族与民丅族最多的国家，也是各种族、民丅族，不同文化背景的人相处最和谐的国家。一个白人占70%的美国，黑人可以当总统，而且能连任，这样的国家还存在种族歧视？
9、美国教育收费高，穷人的孩子读不起书
对美国教育，国人的误解也很深。其实在美国教育是较公平的。美国严格执行12年义务教育制度。无论什麽孩子，只要在美国，都可以以就近入读公立学校的方式上学。
大学虽然收费，但并不会造成有才能而无经济能力的学子因经济困难而辍学。因爲，美国有四万多个基金会，还有许多大型企业，他们会提前到各大学物色有才能而家庭贫穷的学生给予资助。学生毕业后去他们公司工作作爲回报。因此，美国凡是被录取的大学生，基本都能完成学业。
10、美国不允许择校，只能在社区所在地入学
其实，美国是允许择校的，只不过你在择校之前，先要择居。你住哪里，孩子就在哪里读书。因此又常常造成国人误解。以爲必须在那里购丅买住房，像中国那样拿着房産证才能去那个学校读书，事实并不是这样。
美国并不要求一定要在那个区购房才有资格读书，租房也可以。而且不租房，把孩子寄宿在亲友家里也行。关键是孩子要真正住在哪里。相反，如果你在那里购丅买了房子，而孩子并不真正住那里，也是不可以在那里就读的。那麽，学校怎麽会知道孩子真正住在哪里呢?
很简单，给孩子报名那天，你必须在递交的申请上写明住址。美国人是信人的。你写哪里，就是哪里。不过，他们会派人上门抽查。如果查到这个地址并没有你的孩子，那麽，这就是非常严重的诚信事件了，除了罚款，而且还会有诚信不良纪录，这会给你带来很大的麻烦与不便。
旅游大巴司机孙先生家住洛杉矶一个比较富裕的社区，他有不少朋友的孩子住地登记登记在他家里，因此，孩子就在他所在的那个区的学校读书。但是，他担心的是，有的孩子的住地登记地点在他家，但是，孩子并不在他家住，如果有一天查到了，会连累他出现诚信问题。因此，他希望亲友们真正把孩子寄宿在他家里。
但是，这样一来家里就必需有专职的成年人照看这些孩子，因爲，美国法律规定凡是未满12周岁的孩子，不能单独居住，必须24小时有成年人监护。这会给他家带来不小的负担，而这些经济上的负担理应由寄宿的朋友们自己支付了。
11、美国人都买很多奢侈品
中国人对美国的第八个误解，是既然美国的工资比中国人高，物价又比中国便宜，美国人肯定人人都买很多奢侈品了。其实，正因爲美国人的购丅买力是正常的，因此，不会像中国人那样需要靠一些叫“奢侈品”的东西来获得幸福感或者表示自己比别人厉害。
美国人不需要拥有在自己阶层以外的物品来表达什麽。所以，我们会看见美国人都比较实在，两万美元的车能用，绝对不会买四万美元的，即使买得起。我们反而会看到美国人爲了自己真正的爱好而购物。比如爱好跑车的人会花十万美元买一台好跑车，不是爲了显摆，而是真喜欢。
12、美国人全都对流行文化很了解
中国人对美国的第九个误解，是以爲美国人全都对流行文化很了解。这个误解，是基于中国人自己的经验，因爲在中国，热播的电视节目比如《中国好声音》，或者《爸爸去哪儿》之类，火爆全国，几乎人人都知道。于是，觉得美国人也应该知道“美剧”，“美歌星”。
谁知道，美国有好多人从来不看NBA，从来不看美剧，知道的明星还不如中国人知道得多，那些以爲所有美国人都知道LadyGaga的，可以失望了。真正的美国主流社会，欣赏的是传统文化而不是流行文化。
13、美国孩子读书轻松，全跟玩似的
中国人对美国的第五个误解，是以爲美国有“素质教育”，孩子读书轻松，全跟玩似的，就轻而易举进入那些世界名牌大学了。其实，美国连“素质教育”这个词都没有，完全是中国人强加给美国人的。
进入世界名校的那些孩子，假如不是靠拼爹进去的，没有一个不是经常通宵开夜车读书，没有一个不是从小就参加各种体育活动和各种艺术活动，天天下午要家长开车送去这里那里参加联赛，没有一个不是去这里当义工，那里当研究员，连吃饭的时间都没有，又要准备测验了（因爲美国的大学不止看一次的考试成绩，要看学生四年的成绩的）。只不过美国的蓝领工人收入跟白领相差不会太远，搬砖油漆扫地的人，也能买得起奔驰宝马，也能过得不错就是了。
14、移民到美国的中国人全是有钱人
中国人对美国最大的误解，是以爲移民到美国的中国人全是有钱人：要麽是“贪丅官”或者家属，要麽是无良商人，赚足了中国老百姓的血汗钱就跑到美国去。其实，在1990年代以前，移民到美国的中国人全是因爲在美国有亲属关系申请到美国的，有资格投资移民的中国人极少。即使是现在，每年移民到美国的中国人中，也有差不多一半是依靠亲属关系的移民，还有百分之二十多是职业移民，投资移民的不到一成，连通过“政治庇护”拿到绿卡的中国人都比拿钱投资到美国的中国人要多。
很多中国人传说中的“有钱就移民到美国去”，其实并不正确。在美国的华人中，占绝大部分是通过亲属关系移民过去的，或者在美国出生的。而且，“美国公民”不等于“美国绿卡”：持有美国绿卡的中国人，仍然是中国公民。
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