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你相信吗?有这麽一个地方,乘巴士抵步后,不但把车费钱还给你 ,还另外给你10美元(38令吉),吃一顿丰富的自助大餐。什麽地方有这等好事?这个地方就是美国新泽西州的大西洋赌城。赌城位于大西洋海岸,因而得名。6月 11日,周六,刚好女儿她们休息,也就带我们去一睹赌城的真面目了。上午11点从“香港超市”坐上开往赌城的大巴,卖票的一个年轻人看来是香港一带来的,满口是广东话,我们每人花了18美元买车票,他给了我们一张车票外,另给了5元的购物券、一张10元的进入赌场的通用券和20元的替换券(可以到赌场换成现金)。怎麽样?合算吧!我想,其实这也是商家招揽生意的诀窍,不是说:天下没有免费的午餐,买精不如卖的精麽。赌城就是靠着这样的“诀窍”,吸引了一批又一批的游客,经久不衰。
大巴在高速路上奔跑了将近两个小时,我们到了赌城了。
一下车,迎面来的就是各种肤色的人群。啊,其热闹程度不亚于我们的自由市场。我们去的赌城是希尔顿赌场,整座楼有20多层高,成丁字型建筑, 还不是赌城中最大的。从底层的停车场乘扶手电梯往上走,就进入了赌场。真的是生平第一次大开眼界,啊,这麽多老虎机,一排又一排的,坐在老虎机上的有老头子、老太婆,也有小伙子、小姑娘,黑色人种、棕色人种、白色人种和黄色人种,这里简直就是世界的各类肤色人种大会。老虎机后面就是一张张轮盘赌台了,以前只在电视、电影上看到的,现在就在面前了。只见每一张轮盘站着一个熟练地分发扑克牌的人,在他(她)的前面坐着等待下赌注的人。整个大厅至少有100多张轮盘,到处都是嘈杂的人群,人的好赌本性在这里一览无余。
由于听说了太多的关于赌鬼的故事。再说我们命中也注定没有财运的。所以,我们也不想去试一下手气。走马观花地看了赌场的“风景”后,时针已经到了14点的位置了,是吃午饭的时候了。赌场的四楼是一家西式自助餐厅 ,赌场人多,就餐的人也多,好不容易轮到我们了,交了79.5美元,一名waiter把我们带到一张四人的小桌子,桌上已经放好了一套西餐的餐具(两把叉子、一把小刀和一把 ),随后他端来四杯加冰块的可乐。其实西式自助餐和国内的没有什麽两样,不同的就是菜的种类,他们的就是海鲜贝类、烤的猪肉、牛肉、火鸡肉、油炸虾、鱼片,还有色拉、生菜、西红柿汤(粘糊糊的),主食是各式各样的面包和蛋糕,另外还有冰其淋、水果等。第一次吃西式自助餐,当然不会放过这个机会的了,我把每一样的菜都尝了一下,环顾周围的人群,似乎好像也是这样,每个人面前都是满满的一大盘,我们也就吃得更加心安理得了。
捧着饱饱的肚子,我们来到了大西洋海岸沙滩。
好像全世界的海滩都差不多,一片一眼望不到尽头,细细的海沙在阳光下格外地刺眼,海风刮过来了,一条条细细的海沙在海滩上运行,海浪一个接着一个以排山倒海之势涌来,雷霆万钧之力轰击着岸边码头,飞溅起千万朵浪花。只有那勇敢的海鸥,在浪花上一会儿俯冲搏击,一会儿腾空而起!举目眺望,茫茫沧海,一望无际,海天交融,水天一色。望着这一切,我想起了在 万米高空飞机上的情景,不也如此吗,机翼下除了朵朵白云,就是一片碧蓝碧蓝的,一眼望去,没有尽头。海,天,是何等的相似呀!海滩上有 几对情侣横七竖八地躺在沙滩上,让赤裸的肌肤沐浴在阳光下尽情享受着日光。也有几个身着泳装,光着脚丫子悠闲自得地踏着松软娇柔的金沙漫步海滩上。不远处,还有几个小孩不时地追逐嬉戏忽进忽退的海浪。
赌城的最热闹处就是滨海大道,这里店面临海而建,店铺主人在卖力地叫喊出售自己的货物,有服装,有玩具,有装饰品,也有风味各异的饮食店,还有类似国内套圈圈那样的小赌博店,只不过他们是用投篮球罢了。卖唱的不少,但都是黑人,还有活人雕塑的,我们遇到两个,你如果和他们合影要交钱的。街上有类似国内的人力三轮车,但它们是用人推的。整条街都是熙熙攘攘的人,来来往往,热闹非凡!
据说,赌场酒店全部集中在滨海大道上,有40多座之多。最著名的建筑是“泰姬•玛哈”,该建筑主楼有43层,棕红色,巍峨壮观,顶部伊斯兰清真寺式的尖塔饰满闪闪发亮的人造宝石。这座探合阿拉伯风格和现代建筑艺术的庞然大物耗资8 亿美元,赌博、消遣、娱乐、住宿、饮食等功能样样俱全。整个赌场光老虎机就有7000台、大型轮盘赌台250台,其他赌式应有尽有。而这座巨大建筑的主人是一个浇特朗普的人。特朗普与西部赌王史提芬•永利(Steve Wynn)一样毕业于沃顿学院。他父亲是一个地産商,但特朗普比他父亲更能干。70年代中后期,特朗普带2亿美元到纽约曼哈顿闯天下,他把赌注押进摩天大楼的建造和交易中,财运亨通,才20出头就成爲拥有20亿美元的巨富神童。80年代中期,特朗普挥师进军新兴赌城大西洋城。先后收购和建造赌场三大著名建筑:“特朗普城堡”、“特朗普广场”和“泰姬•玛哈”。特朗普城堡原是遐迩闻名的希尔顿酒店;特朗普广场以举办著名的拳击比赛而闻名于世。大西洋赌城是在70年代后期进入蓬勃发展期的,如今已成爲拉斯维加斯强有力的竞争对手,并且大有后来者居上之势,每年吸引超过2500万人次的游客及赌客,不比拉斯维加斯逊色。
每天开往大西洋城的所谓“发财巴士”多不胜举,多在早上8、9时出发,中午时分左右到达。尤其是象圣诞节和新年这样的长假,每天从纽约开往这里的大巴有五六十辆,如果每车50人,就有两三千人,按此计算一年就有3000多万游客,相当惊人。
零零年六月一日,女婿陪我们游览了美国东海岸最大的赌城——大西洋赌城。天不亮我们就起了床,马上乘出租车赶往奥伯尼火车站,迅即坐上六点二十分开往纽约的列车。我今天是第一次在美国乘火车,感觉很新鲜。在美国,火车已不再是人们出行的主要交通工具。坐火车的人已不多。早晨的火车站显得很冷清。但火车的档次和价格却大幅提升(高于长途汽车的价格约50%)。列车已向豪华舒适型迅速转变。我们乘坐的列车爲流线型全封闭式电动空调机车,只带两节车厢。车厢内座位之间的行距和间距都隔得很开,座椅有弹簧,靠背可后仰,人完全可以躺着睡觉。厕所分男女,备有手纸。上车不必爬梯,残疾人的手推车可以直接上去。车厢里也专备有残疾人的座位。车速很快,我们从奥伯尼至纽约,只用了两点二十分锺,比坐高速公路长途车还快。的确,舒适快捷已成爲美国火车的特点。从奥市乘火车南下纽约,列车基本上沿哈得孙河东岸运行,哈河沿岸景色尽收眼底。河水流量很大,河面很宽,水流却比较平缓。在平静开阔碧蓝的河面上,一条条航船来去穿行,一群群水鸟掠水翻飞。两岸是宽广浓绿的森林和草地,点缀着一座座城市、港口和朦胧的远山。你有幸乘车奔驰于哈得孙河沿岸,不能不让你感到这就是一次心驰神往的旅游。八点四十分,出了纽约火车站,我们换乘出租车抵达唐人街。在孔子大厦的楼下广场,我们上了去大西洋城的专线旅游大巴。美国的长途汽车。九点五十分汽车发动,从曼哈顿一直往南开。经过市区的许多街道,再穿越一条长长的海底隧道,就进入新泽西州纽瓦克市地界。汽车继续向南。高速公路路面很宽,最宽处竟有十二车道。路的两旁是厚厚的林带。再放眼望去,视野里是一望无际的平原,原野里到处是森林和草地。却看不见一片农场或牧场。这个国家潜藏了多少土地资源!多麽看重环境保护啊!看了这翻景象,你对“可持续发展”的意思一定会大有体会。
下午两点左右,汽车抵达大西洋城西尔顿大赌场,有工作人员导引我们进入赌博公司场地,并发给每位乘客十美圆现金,以鼓励你参加赌博。
据说,整个大西洋城有近三十万人口,搏彩业是这个城市的主要经济支柱。这里有很多豪华的赌博公司,西尔顿只是其中的一个。在搏彩业的带动下,旅游、餐饮、服务等各种行业也得到很大的发展。到这里参观旅游的人成千上万。
西尔顿赌场设计十分宏大豪华精美。过道里装点着花草、雕塑、假山、瀑布。赌博大厅里灯火辉煌,场面之大,大概有上千人在此赌博,真叫人眼花缭乱。场内分区设立各种赌具。我们先用五十美圆换了科特尔,玩起了老虎机。后来又玩了一种叫“二十一点”的赌博。总计玩了约三个小时,输了约一百五十美圆。我终于看透了赌场的圈套。在赌场内,每一种赌搏的庄主永远是赌博公司的员工,他们都是一些经过专业训练的高手,何况坐庄的本身就占有先机。就算你玩的是老虎机吧。是客人对抗由赌博公司自己设计安装的机器。也许,在设计的时候,机器的胜率就一定比人高出许多。除非,你的运气实在太好,否则,你最终怎麽能玩得过赌博公司呢?
不过,如果你不参赌,你倒可以可以游览著名的大西洋城了(还有人家送给你的十元伙食费呢)。这个城市坐落在浩瀚的大西洋岸边,滨海有一条很长很美的大街,街面全用木板铺成,据说这是美国最长最宽的木板街。这种木板夏天可以吸热,冬天不易结冰,下雨还可以渗水,因此是人们休闲散步的好地方。街的东面是一大片白色的海滩,海滩上布满白色的沙粒,海滩以外就是无边无垠的大西洋了。站在海滩上远望,大海淼淼茫茫,海水碧蓝碧蓝,海浪排山倒海。面对如此博大宽广的大海,你的心胸一定会膨胀起来。我们流连于洁白的沙滩之上,徜徉于海滨木板街之间,照了好些象。
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