美国餐具：餐具与文化

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筷子和刀叉，两付简单的歺具，见证了人类文明的起源及发展，也演示了东西方两种文明和文化的异同。你知道美国餐具的文化吗？

追踪寻源：文明伊始，人类开始吃熟食，从而提升了健康水准；由于熟食热烫，于是歺具代替了“抓食”的手。不过，东方人的祖宗是“农耕族”，文明离不开土地—- 从吃的到用的多与土地有关，筷子也不例外（如竹子和树木）；而西方老外的先人是“游牧族”，文明自然离不开飞禽走兽—-捕猎离不开刀叉，分割烧熟的肉食也离不开刀叉。 

然而，歺具带来不同的文明，在时间上相差甚远。据史料记载，我们中国人早在五千年之前，就开始使用筷子了。相比之下，直到17世纪，西方的上流社会才开始流行三尖叉。到了18世纪，才出现了我们现在见到的四尖叉。作爲歺具的刀叉，只有三四百年的历史。
但是，有一点可以确认：文明时间的长短与文明程度的深浅并不成正比。 

物质文明（Civilization）的産生，推动了人类精神和社会即文化（Culture）的发展。那麽，筷子与刀叉的出现，又如何反映出东西方文化的异同呢？
两者相同的地方主要体现在以下两个方面： 

1． 饮食文化：筷子和刀叉的出现，吃不再仅仅是人类生理的自然需求，它成爲一种艺术、一门社会技能学科。纵观天下，有多少“菜系”，多少种烹饪？恐怕谁也说不清。在西方社会，当以注重口味的意大利菜和精致浪漫的法国菜爲代表。在东方，有以生鱼片爲特点的日本菜，有泡菜烧烤爲特征的韩国菜，还有我们注重色、香、味的中国菜。“菜系”反映出一个民族文化的特色。比如在肯德基，你可以买到德国的汉堡、意大利的皮萨、中国的蘑菇鸡汤。因爲美国是一个移民的国家，文化的包容必然会表现在饮食上。
饮食文化还衍生出“歺桌礼节”（Table Manner）。在西方的小学，歺桌礼节是社会技能课（Social Skills）的重要内容。 

2． 团队精神（Team Work）。筷子和刀叉都是成双成对，缺一不可。团队精神的精华所在就是和谐、互动，最高境界是“合力”：只动一支筷子，夹不起菜；只动叉不动刀，歺肉不会自动分割。同理，在社会实践中，任何个人的作用都是有限的，只有与他人“合力”方能成就大事。
需要强调的是，虽然东西方文化都承认团队的作用，但在认知上还存有一定差距。比如，英文Team Work直译爲“团队工作”，而我们称之爲“团队精神”。这个差距就在于：“工作”说的是马上实行的“现实”，而“精神”则是憧憬最佳状况的“理想”。 

筷子与刀叉又各具特色。而这些特色来自东西方文化的差异。如筷子不具备刀叉的下述三个特点： 

1． 独立性。刀和叉是两个完全不同的个体。在正式的歺桌礼节中，刀和叉不可以放在一起，刀在右，叉在左；左手持叉，右手握刀。它们在“合力”的情况下，各自完成自己的任务。刀叉偶尔碰到一起，是礼节上的大忌。这与西方重在个体发展、从小培养独立人格的文化，大有异曲同工之妙！所以西方人的独立性很强。如果18岁以后还与父母同住或花父母的钱，被视爲是一种耻辱。这就是爲什麽里根当总统时，他学舞蹈的长子还要排队在教会领取失业救济。这样的故事不可能发生在东方社会，尤其在我们中国。 

2． 社会分工。显而易见，刀和叉的各自弁遄A不可以互相替代的。用刀插肉送入口，也是礼节上的大忌。这反映在社会文化上，就是尊重知识、尊重专业。因爲专业知识是社会分工的基础。在西方社会，鲜见大学教授去卖茶叶蛋之类的奇闻。因爲，对社会而言，这是人才资源的浪费；对个人而言，是生命资源的滥用。 

3． 包容性。刀与叉，长相各异，弁鄐ㄕP。但它们互不排斥、互相包容，永远都是心照不宣、不离不弃的好朋友。西方文化的包容性亦然，表现在对不同肤色、不同文化的包容。以美国爲例，百分之九十以上的美国人，都是近两三百年来自世界各地的移民。仅纽约市艾姆赫斯特方圆不到一两英里的区域里，就居住了来自一百三十多个国家和地区的移民。更重要的是，该区域唯一的公立医院配备了上百种语言的翻译员，以方便居民就医。 

然而，刀叉缺乏以下筷子的优势： 

1． 均衡性。两支筷子，必须一模一样，不可以一长一短，一粗一细。否则，就不成其爲一双筷子。再者，两支筷子必须同时存在，失去了一方，另一方也就不存在了。因爲剩下的只是一根“棍子”。均衡性在东方社会，主要是中国社会的表现形式，就是“平衡”、“公正”。如中医学上称“阴阳均衡”，军事上讲“力量对比均衡”，教育提倡“均衡教育”即德智体全面发展，经济要求各行业、各地区“均衡发展”，等等。在东方哲学理论中，均衡性来自于自然界的一元性和整体性。或雩_子给了孟子灵感，让他创造出“尽其心者，知其性也；知其性，则知天矣”的“天地合一”的学说。均衡性表现在人的交往上，就是孔子说的：来而不往非礼也。 

可见平凡的筷子深藏着博大精深的哲学思想。这是刀叉可望不可及的！ 

2． 中庸。不同于刀叉，双手握拳即可同时使用，筷子的使用是一项精细的“手指活”。它要求执掌筷子的手每一个手指必须同时工作，各手指的力度要掌握得适当，任何一个手指的错误将会导致全盘皆输的局面。尤其持筷的部位不能高也不能低，太高则无力，太低有力使不出。正所谓《论语》中说的“允持其中，无过无不及”，恰到好处。这就是人们信奉了几千年的中庸之道，即待人接物采取不偏不倚，调和折中的态度。《论语》还说：““中庸之爲德也，其至矣乎！” 

可见平凡的筷子还隐含着儒家做人的道理。这也是刀叉望尘莫及的。 

筷子可以唤起国人对中华文化的自豪感。有人称：它是中华民族先于”四大发明” 的”第五大发明”；更有人相信：筷子“撑起”了中华民族五千年的文明！这些都表明筷子对中华文化的作用和影响。 

刀叉与筷子産生的背景不同，代表的文化也就不同。科技发展至今天，大大缩短了东西方的距离。钗h人不但会使用筷子，还会使用刀叉。反之亦然。适逢各种文化大融合的年代，笔者在遥想：当刀叉和筷子同时出现在一张歺桌上的时候，世界将会变成怎样的呢？

文：来源网络

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