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今年5月,我有机会去美国,尝试了一次租车旅游,感受颇多,经历值得分享。在登上互联网之前,我曾将此文章发给一些朋友和同事,得到一致好评。有的同事说,看了我的文章后,真有坐不住的感觉,恨不得立马到美国去实践一次租车旅游的体验。更有同事鼓动我写一篇美国租车攻略,将这些感受与更多人分享。
巧得很,上个月中国刚刚与美国政府达成协议,至此,美国也成爲了中国的旅游目的地国家。这就是说,从今年开始,将有更多中国人可以到美国去旅游、观光。如果有条件去美国,何不如也到美国租辆车,到处跑跑。我的这篇文章将提供给你所想要知道的信息,解决你所有困惑。由于篇幅关系,我将分几期刊出。
美国租车攻略
去美国租车旅游,在我实践之前,我绝对不会相信这可以成爲实事。但当我亲自实践和亲身经历后,想象变成了现实。
当然,在美国租车旅游,首先要解决合法进入美国的问题。因我女儿大学毕业,受学校之邀,前往美国参加女儿的毕业典礼。一个冠冕堂皇的理由,轻松自然地进入到美国。到目前爲止,美国尚未向中国开放旅游,以旅游者身份或以旅游爲目的申请签证还相当困难。但是,这不是没有可能。据我所知,曾经有过在美学习、公务的中国人也能申请到美国旅游观光的签证。我这里要介绍在美国租车旅游的前提条件是:合法进入美国。
美国租车攻略驾照:这是每个有这种想法的人的第一个问题和疑虑。正像我曾经经历的一样,第一个解决思路是寻求国际驾照。我曾在网上查询了几家宣称可以办理国际驾照的咨询服务公司,看电话和办公地点像在香港,他们介绍的情况都是在美国驾车,中国人必须办理国际驾照,价格在2000-2500元之间。但同时也能读到钗h不同的观点,即中国尚未加入国际驾驶公约组织,中国公民办理国家驾照根本不具有合法性,美国不认。我比较相信后面这种观点,中国的确没有加入国际驾驶公约组织,现正在准备中。不能办理国际驾照,又要想在美国合法开车,也有人支招,即在当地官方公证机构办理驾驶执照公正便可取得合法驾驶资格。我曾像抓住了一根救命稻草,立马到北京公正局打探,的确有这麽一回事。就像公正局公正申请者的其它文件一样,交270元钱,它给你开具一个格式化的证明文件,证明你的驾驶执照是中国交通部门颁发,并不承诺你的驾照可以在美国开车。按我对美国人对证件的认可,他们一般不会怀疑你所持证件是真是假,所以公正基本没有意义。关键的问题还是美国承不承认中国公民在中国取得的驾驶资格在美国也有效。
我幸运地得到一个信息,我的一个老乡曾经有过在美国驾车旅游的经历。通过电话,我得到下列信息:无须办国际驾照,无须公正,可以自行翻译一个替代驾照与中国颁发的驾照一并使用。翻译的目的还是把住址翻成英文。读者不知有没有注意过,现在我们手持的中国公安机关颁发的驾照已经是中英文对照的版本,除住址外,所有有汉字的地方都有英文。因此,我坚信我老乡的实践经验。当然,我得到一个忠告:她在加州和西部几个州驾车没有遇到麻烦,但不保证在其它州没有问题。据说,美国有些州不认中国驾照。但起码可以在西部几个州租车旅游。我大胆地实践,不仅在美国西部驾车,而且也跑到东部驾车,没有问题。持中国驾照的第一个考验是能否顺利租到车,如果租车没问题,很大程度上证明没有问题;其次是行驶,如果警察不查你肯定也没有问题,如果被警察拦住又是一次考验。但这次旅行,这几种情况我们都经历了,根本没有问题。虽没有被公路上的警察拦住,但我们两次被巡游警察拦住,我们说是外国人,并出具护照,然后验证,确认、放人。根本就没有检查我们的驾照。依我判断,美国人根本不关心你是哪国的驾照,只要是合法进入美国的外国人都行。这也和美国人的生活方式有关,只要是成年人,人人都开车,几乎人人都有车,警察还会在意你持哪国驾照,没有驾照的成年人反倒会让美国警察赶到惊讶。所以,我可以得出结论,中国驾照在美国好使,没有任何问题。
美国租车攻略
由于美国公路发达,驾车代步已经成爲美国人的习惯,甚至成爲美国人的依赖,所以,租车业相当发达。这不仅表现在租车公司多,网点密集,还表现在车型丰富,手续简便等方面。网点分布广的几家租车公司是:Hertz, Alamo, Avis, Shifty, Budget。Hertz是美国最大的汽车租赁公司,我女儿以我的名义从Hertz爲我们租了第一辆车。按我在美国租车的经历分析,汽车租赁公司一般都尽量设在机场的候机大厅(Terminal)附近,以便客户取车、还车方便。但像洛杉矶这样的大城市,机场实在太大,汽车租赁公司的车库太大,而不得不把车库设在几英里以外的地方。一出洛杉矶机场,就会看到醒目的提示,去租车公司有专门候车站。各租车公司都有班车,迅速接走自己的客户。千万不要随便搭车,一定要搭你租车公司的班车。租车最好预定,以免发生问题。现在网络发达,各公司都有网站,预定方便,租车人基本上都预定,这样能保证你一定租上车。记住,美国人习惯预定,就连进博物馆参观都要预定,没有预定车不能进。如果没有预定,可以任意选择租车公司的班车。来到Hertz的服务大厅,你会被招呼到某个服务柜台。第一句话就是问你的预定号码(当然不包括问候,美国人把问候语时常挂在嘴上),然后是你的姓,名,再递上你的驾照。
我的第一个疑问和担心马上解除,他拿上我的驾照便开始输入相关信息,全然不理会我再次递过去的自做翻译件。他熟练的动作和不惊异的表情似乎在告诉我:这种驾照我见多了,没什麽大惊小怪的。除了驾照,还有几个过程必不可少,在美国的联系电话,信用卡。中国任何一家银行颁发的万事达卡都好使。以上是必备文件和必须要告知的事项。接下来是保险,这是一件令人头疼的事。一定要保险,这是职业告诉我必须做出的决定。但应当买那些保险,他们会推荐好几种给你。大概有我们通常在国内购买的车险和意外险,还有第三者责任险,综合险等。车险和意外险大约是15美元一天,加上第三者责任险12多美元,这两个险加起来大概需要28美元一天。汽车本身的租赁费大概是40美元,在加上费和税,一辆车一天大约是75美元。因我第一次租车是异地还车,所以费用相对较高。如果当地租当地还,应该便宜不少。当地租异地还也要看城市,大城市比小城市的租金便宜。综合当地租当地还车的因素,一辆经济型车的日租金大概在60美金左右。这里保险费用有调整的余地,依我的经历,如果开车比较谨慎,至少可以不买自租车和本人的保险。一来发生事故的机率较小,二来我们一般都在国内买有保险。我还是坚持要买第三者责任险。因爲在美国一旦遇上伤害事件,如果责任在己,那后半辈子全都得还钱了。
所以,除第一次租车购买了两种保险外,以后都只购买了第三者责任险,开起车踏实。保险确定后,即开始挑选车辆,即便你曾经预定了车型,在具体租车时仍然可以换。我们租了一辆经济型小轿车,马自达6。事实证明,那辆车租得极其明智。省油,省油的车非常实惠,跑的公里数大了,才体会到省油的好处。马自达6,我们开了13天,跑了5000多公里,折算下来,省了不少油。看似办完了租车的所有手续,那哥们居然又给我们提了一个建议,租一个储油罐。他当然说了一堆好处,主要是避免在加不到油的情况下,起用储油罐,以解燃眉之急。我已记不得租储油罐要花多少钱,至少一天不低于5美元。千万不能租,美国基本上不会出现几十公里范围内找不到加油站的情形。如果天天背着储油罐跑,又得增加多少油费,况且储油罐还要占后备箱的空间,实在不划算。办完所有手续,你在打印的一份格式合同上签字后,就可以提车。你很难相信美国人的动作会那麽迅速,一不留神,车已经开到你的跟前。在洛杉矶Hertz汽车租赁公司,停车场太大,接待我们的那哥们开了一辆电瓶车,把我们拉到我们租的那辆车跟前。车钥匙就挂在车上,车整理得干干静静。仪表盘显示,那车刚开了6900多英里,按美国人用车的狠度判断,是辆刚买了不到两个月的新车,这就是租车的全过程。这时候你会真正感觉到,你是那辆车的暂时主人了。
blue 《美国租车旅游》
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