美国的象征——自由女神像

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正如看到艾菲尔铁塔就会想到法国，看到大本锺就会想到英国一样，当看到自由女神像时，人们一定会自然而然地想到美国。举世闻名的自由女神像，傲然屹立在美国最大城市纽约港入口处的自由岛上，高耸如云，爲美国东海岸门户的象征。

女神像高46米，连同底座总高约100米，是当时世界上最高的纪念性建筑。铜像内部的钢铁支架是由建筑师约维雷勃杜克和以建造巴黎艾菲尔铁塔闻名于世的法国工程师艾菲尔设计制作的。

女神双唇紧闭，头戴光芒四射的冠冕，身着罗马式宽松长袍，右手高擎象征自由的12米长的火炬，左手紧握一部象征《美国独立宣言》的书板，上面刻着《宣言》发表的日期“1776年7月4日”字样。脚上残留着被挣断了的锁链，象征暴政统治已被推翻。

创作这一世界级艺术杰作的是法国美术协会会员、著名雕塑家巴陶第（1834~1904年）。1865年，法兰西学士院院士、史学家、著名的自由主义者拉布莱提议，要在1876年美国独立100周年之际，赠送一份与衆不同的礼物，以表达法国人民对美国人民的敬意和希望以及对美国独立战争期间美法联盟的纪念。这个提议触发了充满激进思想的巴陶第的创作热情，决定塑造一座象征民主自由的塑像，并立即着手进行图样设计。对酷爱雕塑艺术且才华横溢的巴陶第来说，做这项工作是最合适的人了。因爲他在17岁时曾亲眼目睹了激动人心的一幕并在他内心深处刻下了深深的印记：1851年，路易·波拿巴发动了推翻法兰西第二共和国的政变。一天，一群坚定的共和党人在街头筑起了防御工事，与政变者展开了激烈的巷战。暮色茫茫时分，一位忠于共和政体的年轻姑娘，手持熊熊燃烧的火炬，跃过障碍物，高呼“前进”的口号向敌人冲去，不幸饮弹，壮烈地倒在血泊之中。这一景象使年轻的雕塑家心潮汹涌，久久难以平静。从此，这位高擎火炬的勇敢姑娘就成了雕塑家心中追求自由的象征。

1869年，巴陶第完成了自由神像的草图设计。1874年造像工程开始动工，到1884年完全告竣，前后历时十载。1884年7与6日，自由神像正式赠送给美国。雕塑家巴陶第，因其做出的卓越民Z被授予纽约市荣誉市民称号。