美国当地华人旅行社：大峡谷探险

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在春暖花开的季节，我有缘在美国当地华人旅行社的带领下前往美国的大峡谷旅游，目睹了造物主所建造的奇观和“赌城”的辉煌，应是不虚此行。但由于行程紧凑，无法进入大峡谷的内陆深处，探寻更多的奇观，大有“入宝山空手回”的遗憾。大峡谷全长有347公里，是经历千万年的风吹雨打，再由科罗拉多河水经年累月的冲刷而形成的自然景观。然而拉斯维加斯成爲观光景点的缘由，则是人类结合金钱与现代化的科技，将此沙漠打造成灯光闪耀的梦幻都市的结果。

两者品位不同，各有不同的特色，前者是观赏自然景观的美景，而后者是感受特殊的文化。可以说两者均有提供深度旅游的条件，因此，也吸引了全球的旅客来此探险，尤其是以“赌场”著称的拉斯维加斯，前往淘金，或是感受梦幻城市文化的旅客，更是络绎不绝。

一睹“赌城”

拉斯维加斯位于内华达州的西南部，距加州的洛杉矶有5个小时的车程，已成爲洛杉矶的卫星城。该区原是鸡都不生蛋的沙漠地区，没有农业，也没有工业，生産力普遍偏低，使州政府的财源短缺。内华达州政府爲改善其财政短缺的问题，于1939年修订法规，将赌博行爲予以合法化，赌场从此在内华达州如雨后春笋一般地建立起来，而拉斯维加斯则是赌场的“集中营”。此一法规的修订，不仅创造了拉斯维加斯的盛世，也让内华达州政府从此财源滚进。

一进入拉斯维加斯，即感受到这里“赌风”盛行。从每一家赌场的外貌设计上，不难发现其利用特殊的建筑造型，或设计各种灯光及声色，以招揽客人的良苦用心。赌场内部的陈设，除强调豪华舒适外，还提供顶级的住宿及擢I服务，以让赌客流连忘返。

其实，来到赌城，并非一“赌”不可，拉斯维加斯的赌城文化，还有其他的内涵，诸如夜晚在五光十色的街上浏览，享受现代化科技创作的表演，应是不可缺少的内容。尤其在贝拉吉欧旅馆前的大型喷水池，每隔15分锺演出一场灯光、音乐与喷出水柱相结合的“水舞”表演，不同的音乐，演出不同的水舞，那真是美呆了。若能与三两好友在水池畔，来一杯香醇的咖啡，欣赏贝拉吉欧旅馆的水舞表演，真是人生一大享受。

此外，海市蜃楼酒店前面的水池，被设计成火山爆发时的喷火表演，以招揽客源。早期拉斯维加斯最繁华的旧城地区，爲吸引旅客前往旧城消费，利用行人道上的遮雨棚，设计成动画的银幕，并随着音乐婆娑起舞，也是拉斯维加斯利用现代科技的一项创举。

总之，在拉斯维加斯招揽客源的招数，必须推陈出新。老旧的旅馆酒店，客源会逐年减少，只有兴建设备豪华，且具有特色的旅馆，才可能吸引旅客上门。如海市蜃楼酒店及贝拉吉欧酒店就是典型的案例，这些高级旅馆的兴建，大都进行了特殊表演的设计，而这意味着老板必须投入巨额资金。当前的拉斯维加斯的市场，已成爲老板相互较劲，就看谁“砸”的钱多了。

大峡谷，我来了

来到拉斯维加斯，绝对不能遗漏“大峡谷”绮丽的景观，因爲，世界七大奇观之一的大峡谷，近在咫尺，所以不论是安排一日游，蜻蜓点水式的行程，或是深度探访的多日游行程，大峡谷的奇特景观确实值得一游。

从拉斯维加斯前往大峡谷约400英里的距离，搭乘汽车单程需5个小时，虽有舟车颠簸之苦，但沿途可欣赏美丽风光，包括密德湖及胡佛水坝。跨越科罗拉多河，就进入了亚利桑那州，也就是大峡谷国家公园的所在地。该公园是1919年成立，较世界第一座国家公园——黄石公园晚了47年，而且大峡谷公园的面积爲4931平方公里，只有黄石公园的一半。但大峡谷迷人的地方，是面对嶙峋的岩层，随着阳光的映像，及云彩的追逐，让峡谷的顔色千变万化，构成迷幻般的奇景。此外，科罗拉多河绵延不断的河水，在峡谷蜿蜒奔流的景象，更是动人心魄。

科罗拉多河的水流由东往西流，将大峡谷国家公园横腰切成两大块，河的对岸是北缘，河的南端爲南缘，北缘与南缘之间的交通，有凯巴伯吊桥，只可供行人穿越。科罗拉多河宽有100公尺，深度爲15公尺，经年累月冲刷两岸的岩石，逐渐侵蚀也扩大了大峡谷的面积，目前大峡谷的宽度由6公里到29公里不等，长达349公里，其深度则是1600公尺，高低落差极大。大峡谷面积逐渐扩大的另一个原因，是冬季有大量的积雪覆诮b大峡谷的顶端，白天气温上升，水渗入岩层的裂缝往下流。但入夜之后，气温降低，岩缝中的雪水凝结成冰，胀裂了岩层，化成一些小石子滚落到峡谷中。

此外，岩层上生长的树木，树根则在岩层中深入扎根，树根长大变粗，産生岩层崩裂。这些自然现象经年累月，周而复始的运转，使峡谷的面积逐渐扩大。到大峡谷旅游探险，由于南缘气候较温和，且接近内华达州的拉斯维加斯，及亚利桑那州的凤凰城，进出的游客比较多。而北缘地势较高，且冬季积雪深厚，每年仅5月至10月游客才能进入，但不论到南缘或北缘，游客均可在岩层的缘上观赏大峡谷气势雄伟的原始风貌，将嶙峋的岩石尽收眼底，并感叹大自然的神奇。

但若想深入峡谷深处，或探访大峡谷的生命源泉“科罗拉多河”的激流，或是了解当地原住民“印第安人”的生活情形，则需骑驴或步行。据当地居民说，由南缘步行至北缘的探险行程，是先下山，后上山，由于山路非常陡峭，极其考验游客的体能及意志力，并且需花费4天时间，或是更多的时日。

此次初访大峡谷行程紧凑，我只到了南缘的边上，了望大峡谷的雄伟气势，果然是名不虚传。当天是晴空万里的好天气，蓝蓝的天，没有一点云彩，阳光将大峡谷的岩层映照出一片金黄色。由南缘的景观台遥望北边的北缘，因属向阳关系，视野比较清楚。大峡谷刚刚下过大雪，马路上的积雪尚未溶化，岩层上则有白雪的点缀，在阳光的照射之下，这一景象如一幅油画。

随着季节的变化，大峡谷可展现出不同的风貌。到大峡谷旅游，熏陶在宇宙创造万物的空间里，感觉个人十分渺小。由大峡谷旅游归来，回到拉斯维加斯，仿佛又回到了凡尘，也就又开始强调物质生活了，在赌城游逛，才是真实的生活。