登华盛顿山

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记得印度好友Anita曾对轻舟说：“来美国近20年了，在美国各地的旅游面积比起在印度要广得多。”我也有同感，在美国居住时间没有中国长，但美国本土的游历比中国开阔的多。美国旅游交通很方便，可以自驾车游，较远的地方可以做飞机去，或者坐游轮、火车。。。普通美国家庭夏天都会出门度假一到两周，全家人一起出游，欣赏美景，更享受家人在一起的黄金时光。

从佛蒙特州(Vermont)北开车两个多锺头，就到了新罕布什尔州(New Hampshire)的白色山岭一带(White Mountain Ridges)，这一带山岭高低起伏，蜿蜒盘转。我们向美东最高峰华盛顿山峰(Mt. Washington)开去。华盛顿山峰海拔六千多英尺，是美国东部爬山爱好者必要攀登的主要山脉之一。我们一家2003年曾经来过，当时孩子尚小，我们坐蒸汽火车沿齿轨铁路(cog rail)登上山峰，其中有世界吉尼斯纪录齿轨铁路最陡的轨道（37度的山坡），那段铁路的绰号是”Jacob’s ladder”（源于圣经旧约雅各梦见天梯）。这次我们决定开车沿汽车山路(auto-road)上最高峰。两个大人、两个孩子的车子要付43美元，护山员给了我们一个信封和一片碟带。信封里有“登上顶峰”的证书和“这辆车爬上了华盛顿山峰”的车子贴条（听起来真不错，哈哈！）。护山员让我们边上山边听碟带，了解安全开车的小建议，和华盛顿山峰的历史地质事实。。。

依照安全提议，杰明用最慢铛开车上山，车速在15-20英里左右。天气预报说，大约有50%暴风雨的可能。不管怎样，当天没有下雨，但时晴时阴。山景也时隐时现地与我们“捉迷藏”。在不同的高度了望台，我们停下来拍照赏景。

华盛顿山有很多绰号，其中一个是“世界上最恶劣天气的地方”，因其冬季酷寒和疾风而闻名，世界上风力最强的记录来自该山头，1934年有风力每小时231英里的记录。华盛顿山风景点也是美国历史上最早的人工建造的景点，景点1861年对游客开放。山路还是从前的样子，只是曾经是马车路，如今是汽车路。路道窄，但宽度够双行道通车。路边不时有悬崖，让人触目惊心。这样的山行不适合恐高症者。

根据碟带介绍，山峰天气多变。当我们开到山顶时，阳光从云层中探出了头，几分锺后，云儿重遮天空。迷雾将山顶的眺望塔重锁。又有云雾在脚下，让我们感觉腾云驾雾一般。

山顶上有齿轨铁路(cog rail)和火车头，但护山员告诉我们，现在不再用蒸汽火车了，柴油发动的火车代替了蒸汽火车。

我们参观了山顶的信息台和博物馆。有很多关于山顶险恶气候的图片和电视介绍，墙上还贴着近200年以来，在开发山峰爲景点，攀登山峰或住在山上而死去的人的名单。当天（8月2日）山下气温70多华氏度，山上气温是50多华氏度。冬季山顶气候之严酷可以想象。顶峰不见任何植被。

到达山顶很有成就感也玩得很尽兴。当地印第安人说的好，“到达顶峰的记忆将伴随一生”。这次，即便是孩子，这句话也同样适用。

在不同的高度了望台，我们停下来拍照赏景。

轻舟一叶《2010夏之旅 5.东部之巅》