车轮上的美国

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美国是一个典型的架在汽车轮子上的国家，与欧洲不同。欧洲的公共交通十分发达，靠了公共汽车，地铁和轨道交通可以很便利地到达你所需要的地方。但是在美国，由于大多数地方地广人稀，公共交通有限，出行主要依靠小汽车。因此，在美国旅游，只要不是加入旅行团，就一定要依靠自驾汽车了。

幸好儿子有美国的驾驶执照，还买了一辆二手的尼桑汽车（3.0L的排量，看上去和新车差不多，价格很便宜）在当地带着我们游览逛商场不成问题。美国还有着十分完备和方便的汽车出租服务，每当到外地，他凭着驾驶证和信用卡就可以租到想用的汽车，一般的车，每天的价格在30美元，不限地域和里程。信用卡还有附带的保险业务，有几种信用卡事故理赔是没有额度限制的。所以，在美国自驾游，大可不必将自己的车从旧金山开到纽约。租一辆合适的车就可以了。

中国的汽车驾驶执照在美国的有限个州内是可以管用的。就我知道的有加利福尼亚州，纽约市和纽约州。仔细看一下中国的驾驶执照，每个汉字的栏目都有相应的英文并列，唯独只有持照人的姓名仅仅有汉字而没有拼音。在租车公司，他们要仔细地核对你的护照上的汉字和拼音，以确定你的确是那个持证人。还有一点，他们要记录你的信用卡信息，以确认你有一定的信用记录。

儿子开车，老爸也想过过瘾，行吗，行。每个驾驶员每天多收一个附加的3美元费用，登记好驾驶证信息就可以了。

早就听说在美国和加拿大有过驾驶经验的人到中国来开车感到十分害怕，说是中国的车难开。那麽，反过来在中国有驾驶经验的人到美国开车就能够驾轻就熟吗？出乎我的意料，回答居然是否定的。很多在中国有了多年驾驶经验的人到美国申领驾驶执照，居然难度比没有驾驶经验的人要大。这是因爲在中国开车养成的习惯很多在美国是违章的。

其实，美国和中国的交通规则是相同的，至少是大同小异的。所不同的在于行车的理念。在中国行车，车是高级别的，行人让车辆。爲什麽小汽车叫小轿车呢？就是要把汽车看作是官老爷的轿子一样，官老爷来了，当然要避让了，车过人行横道，看到路人正欲过马路，油门一踩，喇叭一叫，抢在行人的前面急驶而过；在美国行车，行人是高级别的，车辆让行人。人家管小汽车叫car。看到行人欲过马路，赶紧停车等待，客气地示意，让行人先走。

在美国开车，需要默认别的驾驶员都是守规矩的。比如，在多车道公路上并车道，在中国你必须提防着右边进入公路的车会抢在你的前面强行插进车道，你会不由自主地刹车减速；而此类事情在美国，则必须按原来的速度通过。让并车道的车等待合适的机会。不然，后面的车就有可能撞上你。因爲它也认爲你不会爲路权比你低的岔道上开来的车让路。

在美国开车，必须严格遵守规定。比如十字路口向右转弯，一般都有一个“stop”的标识，这时你要停车几秒锺，观察横道上行驶的车辆，以便安全通过。而且，不管是否有车辆，这个停车是必须停住车，然后再开动。中国的这类道路上也有着“停”的标记，可是几乎没有人停车观察的，最多是减速而已。听说有一个在中国有几年驾龄的人在美国考驾照，开车上路，一出门就被判了不及格，就是因爲在出门转弯时没有停住车等候。

在美国开车最紧张的是在多车道的城市高速公路上在繁忙时段行车，六七个车道的车一起以每小时70迈的速度向前，丝毫马虎不得，一旦开到了人家的车道，那一定是一个恶性事故。因爲，这个70迈不是前段时间杭州交警说的那个70迈，而是指每小时70英里，相当于110公里/小时。

还有一个现象有些与衆不同，美国的加油站没有禁打手机的规定。几次要想在加油时下车走出区域回电话，都被告知没有必要，加油站内不禁止手机和其它电子设备运行。这与中国有很大的区别。可能是美国的加油站已经做了完美的防范设施，并不惧怕手机等电子设备的无线电误触发。

美国的油价，以相当于93号的汽油爲例，不同的地区，不同的加油站大约平均在每加仑2.5美元。按照美加仑和公升的换算关系爲3.785，折成我们惯用的公升，大约合到每公升爲0.66美元；再以美元和人民币的比值在1美元相当于6.8元，则每升爲人民币4.49元。考虑到美国人的最低工资收入水平爲1500美元，中国车主们的工资收入水平在5000元人民币。在美国，每升油相当于工资收入的0.66美元/1500美元=0.044%，中国则占到5.50元/5000元=0.11%，大约是美国人负担的2.5倍。再加上在美国绝大多数的公路，包括高速公路都是免费的，所以，相比之下在美国开车是非常便宜的。

当然了，美国虽然号称是汽车轮子上的国家，但是由于高速公路，国家公路和州际公路里程衆多，大部分路上的车辆密度比中国要小，再加上经济压力也不大，总的来说，在美国开车，还是一件很惬意的事。