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十万淘金者，只有四万到达克朗戴克，而且多数是在1899年才到。那时候，有金子的地皮都已经被别人占去。这些历尽艰险的人，有的死了心，回老家去了；有的加入当地的淘金人，替他们做工谋生；四万人中，只有四千个找到了他们梦寐以求的黄金，发了财的就更少。历时两年的克朗戴克淘金热，就这麽悄没声地结束了。
按统计数字，这次淘金热并没有增加阿拉斯加的永久居住人口；不过，它却成就了斯加维。和加州的淘金热一样，真正发了财的不是淘金者，而是做淘金者生意的人：卖工具、食品、衣服的，卖骡子卖马的，开银行、旅店、妓院的，都赚得满钵满罐。斯加维当时最富的，是一个地下黑帮的头子。他自己穿得格格正正，买通了斯加维的官方警方；他的弟兄们明抢暗骗，欺诈行凶，在当时无法无天的斯加维称霸一时。比如他们办了一个假电报局，你去发电报，交了钱，不知道那时候斯加维根本没有发电报的设施，钱都进了他们的口袋；你好不容易淘来的金子，他们找到你，说这带着不方便，存我们银行吧。你听了把金子给他们，明天再去找，却说是银行被偷了，你的金子也没了。直到有一个受害者，不依不饶，到处揭露，这个黑帮头子才被搞下去，最后在对射中被乱枪打死。
当然，也有很多正派的生意人发了财，斯加维至今保留着一些老房子、老店铺，作爲历史的见证。市中心有一个小小的历史博物馆，里面有很多当年淘金着用过的实物。博物馆旁边，是国家公园管理处的信息中心，免费爲游人提供讲解。带我们参观的是俄亥俄州来的一个姑娘，很有口才，把当年斯加维的故事讲得有声有色。
斯加维历史博物馆（中）和信息中心（右）
斯加维创业者的木屋
在淘金热最高峰的时候，有三个铁路公司联合提出修一条铁路，从斯加维的港口经过美加边境的白关（White Pass），通到加拿大的垮d河（Yukon River）。这条铁路总长五百多公里，从海平面上升八百多米；很多路段是沿着山边开出一条窄窄的栈道，用大量木材铺路架桥，在冰天雪地里修出来的；光是炸药就用了几百吨。资金是英国人投资，技术在当时应该属于“极端工程”了。铁路选择的是三英尺宽的“窄轨”，转弯半径小，也节省费用。
铁路从1897年修到1900年；全程通车的时候，淘金热已经过去了。火车运到斯加维的不是当初想象的金子，而是铜矿、银矿、铁矿的出産。二次世界大战的时候，由于阿拉斯加重要的战略位置，美国军队一度接管了这条铁路。后来，火车头从蒸汽机换成了柴油机，路段也不断维修保护。如今，白关-垮d线作爲旅游项目，每天开两班，让游人见证这条铁路的艰险。
白关-垮d线的第一辆客车（1899年2月20日）
我们嫌坐火车太贵，选择从山对面的公路坐汽车去白关，每人花三十多美元。一路上既可以领略壮观的山景，又可以隔着山谷看火车开过。
码头附近的扳道房
火车过木桥
因爲靠近北极，这里虽然海拔不是很高，却已经接近“树线”，寸草不生的山头随处可见了。
这里就是白关，再过去是加拿大。路边三米多高的标杆，是爲了指示路面的位置。因爲冬天的积雪很深，一片白；到春天铲雪时，没有标志就根本看不出来路在哪里了。
给我们当司机兼导游的，是个年轻女子。她在加州当老师，每年暑假来这里打工。几年前，她在这里遇到一个小伙子，两个人爱上了，结了婚，现在俩人夏天一块来做工，同在这家旅游公司当导游。姑娘对阿拉斯加的喜爱溢于言表；她说喜欢开车到野外，看山上的树，看山谷里的水，也喜欢来摘野浆果。她说几个星期以前，他们开车从这里经过的时候，还是白雪一片；一眨眼，冰消雪化，山野绿成这样了！她说这是阿拉斯加夏天的阳光，把一年的热量都送过来了…
可我还是感叹在这里生存的不易。别的不说，光是冬天阳光的稀少，就够让我发狂。我佩服那些喜欢住在阿拉斯加的人，他们的神经大概是钢丝做的。
不过，淘金的诱惑力… 假如我生在那个年代的美国，会加入淘金者的行列吗？
湖畔风铃 《美丽的阿拉斯加（6）：问迹淘金路》
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