美国加拿大之行（一）

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签证：


签证办得异常顺利，我们没有找中介，因为中介每个人要收1500元手续费。只是丈夫在美国和加拿大的官网上研究了几天，就按照要求填写了表格。美国是网上递交表格后预约面签，从预约到面签是10天的时间，面签非常简单，是一个年轻男老外，全部用汉语，其汉语程度不是太高，因为他问我为什么可以有两个小孩，我说第二个是交了罚款的，他似乎不理解罚款的含义，停顿片刻才问罚了多少。还问了我是做什么工作的，去美国做什么，美国有没有朋友，上海有没有房子，当我问要看房产证吗，他说不用了，你已经通过了。（实际上房产证和和信用卡对帐单及存款单我早已经准备好了）。最后还夸奖了一下我女儿说你的最年轻的孩子真漂亮，显然用的是英文似的汉语YOUNG。之前我还怪丈夫在提交电子表格时将我们的月收入填写为3500元，说这幺少的收入谁敢让你到人家国家旅游呢（丈夫认为超过这个数字就会要税单证明什么的很麻烦）。实际一切担心都是多余的，就这幺简单。加拿大也是一样，因为加拿大不需要面签，仅仅是把我们为美国准备的材料亲自递交到一个受理点，5天后就被批准了。我本以为现在签证都很容易，可是在得知一个单身女孩去年没被批准，而我加拿大朋友的一个在深圳的同学居然两年都被拒签后觉得自己还是很幸运的，就用这种需要金山词霸翻译出来的英语，这幺顺利地通过了两个国家的签证，要知道那个深圳两次被拒的人去年提供了3套房产，今年提供了5套房产，而两次都说她资产不够，我们一致认为这肯定是老外在戏弄中国人或者是在妒嫉。

美国

美国的山水

我喜欢美国，大好的河山，真正是江山如画。我们先乘坐地铁游玩了纽约和波士顿，之后租车走了美国的三个州，从波士顿向北到加拿大再从大瀑布回到纽约，绕了一小圈，行程近 2000 公里，经过富裕的波士顿所在的马萨诸塞州及贫穷的山区NEWHAPSHIRE州和VERMENT州。其实根本看不出穷富，更看不出农村与城市的差别，到处的好山好水。天与地是我在中国千岛湖与普陀山才能看到的，天像西藏的天，很高很蓝，阳光强烈，车子在山路上就像要开到云彩里去。河流没有一条是污染的，地没有一块不是森林覆盖或绿草如茵。我没有看到过农民或者说美国已经没有了中国农民的概念，是农场和牧场以及绿树掩映下的农场主的小木屋，似我读过的格林童话。美国的干净让我不能明白何以做得到，白色的浴巾擦完身体后丢在地上用脚踩上去居然没有一点黑色，我经常走在路上弯下身子去摸一下地面，竟然是一样的一尘不染，因而经常看到老外席地而坐，也经常看到他们赤着脚站在外面。美国大片的美丽的土地和美丽的拥有草坪和森林的小木屋，让我觉得在中国花几百万买一套塞在水泥丛林里且只有70年使用权的房子真是疯狂。

便宜与贵，美国的物价

在美国，我很奇怪地会时常陷于有时觉得真是太便宜了，有时又觉得很贵的两种矛盾的情境之中。便宜如龙虾，5元一磅（一磅相当于8两），外边饭店卖一只也只有10-15元。我专门去买了个电饭锅煮龙虾吃，当然电饭锅也不贵，才20美金。纯果汁 2 升装的才2元多，换算成人民币也比中国便宜。类似的还有牛肉，5元多一磅，三文鱼8元一磅。还有衣服，我真是奇怪了，明明都是MADE IN CHINA，可是为什么连MACY‘S百货都只是15元，25元，35元的价格呢，超过60元的并不多。更奇怪的是OUTLETS里的衣服也基本上都二三十元，你若看到有一些店里几乎没有人那么一定是高于50元的价格了。可在上海500元以下标价的衣服很少，我为自己买过一条1000元的普通连衣裙感到不值。而上海的OUTLETS更是我买不起的，我只去过一次转了10分钟就马上退出了，因为打到2折还都要1-2000元的价格！人家的基本收入是年薪4-5万，跟我们也差不多，可相比起来消费实在是太低了，据说500元可以让一家三口吃得很好。在波士顿的唐人街遇到一个刚移居两年的东莞人，她在华人超市里做收银员，一小时10块钱，一个月1280元，问她钱够花吗，她说因为是住在妹妹家，钱花不完。问她觉得美国好吗，说当然好了，想吃什么就能吃上什么。开车的一路上到处看到拖着房车旅游的人们。我做了一个总结，想小康生活就是让穷人和富人都能吃上同样的东西，也能有同样的假期出游吧。但在国内我知道还有很多人吃不起肉。

早就听说国外因为人工贵，所以吃饭店很贵，但实际上我并未觉得，我尽量去吃各种各样的饭店，在国内去一个陌生的城市我一般会上网搜索查询最好吃的或最具性价比的饭店，在国外因为语言和时间的问题，我们就用最简单的方式一路上找人最多的饭店。在康奈尔大学所在的ISAKA一个接近排队状态的饭店里吃了真正的西餐，前菜，主菜、汤及甜点等的程序。主菜一道一般是15到20元，我们4个人吃饱大概要70元。我之所以用吃饱的说法是因为西餐真的是做不出什么菜来的，每次吃完都很不过瘾，就像我在据说是上海最好的外滩3号西餐厅吃的每人1000元的套餐一样，也不过尔尔。在波士顿所住宾馆旁边一个连锁的应该是很好餐厅（因为后来我在波士顿中心区最高的那幢大楼里及其他繁华区都见过这家饭店），当时也是因为看到需要排队的状态而进去的，我们点了服务员推荐的两道菜底层是面，上面是大鸡排和大虾，以及面包等一共花了36元。在国外我们感觉吃得最好的还是中餐馆，在波士顿的一个也是需要排队的中餐馆点了四个菜，2只大龙虾21元，一道说是点击率最高四川水煮鱼14元，一道红烧豆腐9元，还有一道什么菜再加一个泡菜。都没全吃完，花了70元。最喜欢的是BUFFET，这是我们后来开车用导航经常搜索的，吃过的三家都是中国人开的，实在是太便宜了，最贵的是成人16元，孩子9元，另外两次是成人9元，孩子5元，因为国外海鲜便宜，所以这样的价格都有鱼，贝壳类和雪蟹脚等，比国内128元的日式自助餐好得多，当然比198元的金钱豹品种要少一些，但也足够取我所需了。比较一下我们在像常州那样的中国小城市吃一次自助餐也还要80元，已经觉得非常便宜了。国外最多的要属麦当劳似的汉堡与三明治的店了，一般5元左右一个，我们一家四口要吃30-40元。最便宜的当属PISA，一块3-5块钱，6块可以吃倒一家人。但像一份泰国餐厅和中国餐厅的炒饭炒面类的也都要8-10元，一份阿拉伯餐厅的饼夹肉与菜也要这个价格。所以总体感觉在美国吃贵也贵不到哪里去，便宜也便宜不到哪里去。不像中国贵贵得要死，但如果只吃碗面条也很便宜。但西餐真的是没什么好吃，就像网上曾经晒过的某皇家级别的大餐也仅仅是一道色拉，一道肉的，简单至极。倒是中国餐馆生意都不错，尤其是各城市唐人街的中餐馆，人都比较满。而像麦当劳人都很稀，超市也是，所以以中国的**量，肯德基，麦当劳，超市都要排队的状况，钱一定是比国外好赚的。

一方面在感叹人家物价的低廉，一方面我又觉得有些小贵，比如中央公园摊位上的一瓶水要3元，换算一下就是20元啊，随便路边的一杯冰淇淋就也4-5元，换算一下就是30元。不过哈根达斯倒是便宜，基本上也是这个价格，所以买这个我倒是一点不手软的。所以也许我注重的是跟国内比较的价值而非价格吧。还比如超市里的三五根小葱就要1元，我觉得好贵啊。

住，美国的宾馆

住感觉是花费满大的一项开支，实际上相比人家的收入也算是便宜了，因为就算在中国经济型的酒店也都要200元左右，可是我们住的波士顿四星级的带游泳池的宾馆也只有150元（美金），纽约离曼哈顿只有2站地铁的宾馆也才100元。开车经过的小城市的汽车旅馆就更便宜了，才70-80元还包早餐有的还带游泳池。当然也有两次实在订不到便宜的，即使在小地方也付出了150元的价格。这样的价格乘上汇率就基本上小1000元了，感觉还是挺贵的。美国的宾馆标准都比较高，比如二星级的都比国内经济型酒店好得多，配备也是，有冰箱，微波炉，有的还有早餐和游泳池。有一次连二星级的都定不到了就订了个一星的，结果也非常好，我当时想，如果全部都订一星的能省不少钱呢。也许是我基本都用PRICELINE竞拍的价格有折扣的原因吧，总之这个网站很管用，定的宾馆都不错，而且确实都比自己直接定要省至少20元。

车，美加的交通

我是货比三家，通过英国的一家叫欧洲汽车的网站租到了认为是最便宜的车，结果提车时是在HERZ，但价格可比直接到HERZ网站上便宜得多，估计是合作吧。一辆美国产的叫森林人的SUV，丈夫说在国内卖40几万的，半个月费用是350英磅，网站上异地还车要多加近150英磅，但到了租车的地方去问才多加50美金，所以后来改变主意，浪费掉了波士顿到纽约的汽车票，直接波士顿租车纽约还车。路上大概一共加了5次油，每次40-50美金，价格全都不一样，美国最贵的是3.95元一加仑，最便宜是3.51元。加拿大最贵的是在蒙特利尔，1.41元一升，最便宜的是1.19元。换算好之后加拿大的油价比中国贵点，美国的要便宜。美国的高速公路修得太有水平了，到处可上可下，跟普通公路一样方便，走错了转几个圈马上回来。不像在国内从市区上高速就要开个半小时，一旦走错路，可能就得多开个几十公里了。在美国和加拿大开车是一种享受，中国的高速公路两侧是封起来的，且路边多是房子，而那里是一望无垠的草地和森林以及蓝蓝的天白白的云。美国加拿大出车祸的机率一定比国内少很多，因为首先无论在哪里车必须让行人，就算是行人乱穿马路也要让，我们经常是在等着车过时却看到车已经早早停下来等着我们过。此外到处是六角型的停牌，丈夫说国内也有，可是我没有一点记忆，当然自己开车时更未曾停过。在那里，经常是两边的车都停下来，你看我我看你互相让，不知道谁应该先走。回来第二天跟丈夫一起开车出去，他说在国内不会开车了，就得抢，你不抢就一直走不了，走不了后面的车喇叭就叫得没完。

从纽约去波士顿我们坐的是MAGEBUS大巴，美国的网络做得实在厉害，在遥远的中国我就能网上订票，上车时只需出示从网上打印下来的单据。而且票价很便宜，估计是油价便宜的原因？我是提前一个月定的票，4小时的车程每个人才5.5元，在美国碰到的印度尼西亚的一家人提前半年订的票居然只有1元，而当场买票也只不过是15元。想想上海到南京没有动车时也是4小时的车程，票价要翻几个倍吧。

遭遇警察

在加拿大女友家呆了四天，一直是她开车带我们出去，她刚满两岁的女儿无论怎么哭叫都一定坚持把她绑在婴儿座椅上，有一次甚至哭叫了半个小时她都没有让步，对于我的两个孩子她也坚持一定要系安全带，说这是加拿大法律，否则被警察抓住就是200元。我当时觉得她来到了国外真变得叫真起来了。没想到很快她的话就应验了。在千岛湖的一个小镇上，晚上9点左右，我们慢慢地开着车，打开方形大天窗，儿子和女儿站在上面吹着湖风。开车的过程中丈夫就说一辆车可真奇怪，可以快车道超过却一直跟在我们后边。到了宾馆停车场，跟在后面的那辆车上的一个中年男人下来了，跟我说的大意我以为听懂了，意思是孩子不能站天窗，否则旁边就有警察的，我是以为他在警告我，可谁知一回头，警车已经停在后边，警察也出来了，天啊，吓死我了，原来他并不是警告，而是告诉我他已经叫了警察，他向警察交待了几句就走了有一句是说需要时他可以做证。警察上来先证实情况，问孩子是不是站天窗了，是不是没有系安全带，我都如实说是。问知道不知道加拿大法律是不准许这样的，我说不知道，我解释说我们车子开得VERY SLOWLY。警察说有可能别人会撞你，这样就会从天窗中飞出去，会DIE。其实我也不知道中国是不是法律也不允许，但在中国除去副驾驶位置，我们是从来不系安全带的。警察说你们站这里别动，我去做下记录，然后把我们租车的一些凭证拿走了，回到自己车里查了足足有20分钟，我们等得怕极了，丈夫说是不是不准许我们再进加拿大了。终于警察出来了，告诉我们这次是警告，不开罚单了，因为我们不知道加拿大法律。估计刚才他是在上网查询我们有没有违章记录。之后我们变成了遵纪守法的好公民，儿子和女儿也都乖乖地系安全带了。我想应该是人家的严谨与严格才不会像中国这样一车车的人因为交通意外而死亡，也不会哪个大桥建了一年就坍塌吧。