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“凯特女士”号只由两个人掌管,一个船长兼轮机长、驾驶员,另一个是大副、兼水手和解说员,两人都是七十岁以上的退休老人,闲来补差解闷。
游船从半岛内侧正点出发,要经过一小段运河,再进入伊利湖的广阔水面。今天是休息日,运河的岸边和湖中,都有很多人在钓鱼。
(从运河进入伊利湖)
由于此次航行,包括我们三人在内,船上一共有五名游客,使我们有机会与船员进行深入的接触。
大副在我登船时,就对我的相机赞不绝口,在他完成例行的讲解后,走过来和我聊天,这时才知道他退休前,是一位摄影师,在全美走南闯北,见多识广。但他一直错误地认为:生鱼片,苏西日本餐等是中国风味。
最有趣的是船长,他从小就喜欢和水打交道,工作后一直从事游艇的销售工作,自己也拥有一条船。在他老伴活着的时候,只要是休假,就带着太太在伊利湖中扬帆航行。
(父子同乐)
当“凯特女士”号开到一望无际的宽阔的湖面处,他主动让我驾驶游船,我开始有些紧张,不敢造次。最后发现开这艘“凯特女士”号,比开电瓶车还容易,高兴之余,自然恭维老人几句,老爷子很得意,又拿出他一生所荣获过的各种获奖证书,让我翻译给同伴们,大家自然是赞不绝口。
船继续在浩瀚的湖上行驶,我开始问他有关Perry纪念碑的历史,老船长开始滔滔不绝讲起这位美国英雄的故事。
Oliver Hazard Perry 生于1785年,一个海军船长的家庭,他在不到18岁时,就参加了美国军队,一直表现很突出。
(甩杆)
(开船钓鱼)
到了1812年,由于当时英国军队不断干涉年轻的美国的事物,并且不断袭击美国的商船,在忍无可忍的情况下,美国于6月18日向英国开战,拉开了第二次美英战争的大幕。
(伊利湖)
(水鸟栖息的小岛)
当时Perry只有27岁,刚刚结婚,就积极参加对英军的抗击,在1812年,现在的伊利市还只是个百十户人家,约400名居民的小村庄。但为了对英作战,美国军队开始在伊利湖边悄悄地建造战舰。
到了九月份,美国海军已经建成了6艘战舰,随后又将当地的5艘渔船改建成为枪船(Gun boat),由此11艘船组成了一只小型舰队,由Perry任司令官。
(船长,大副与翻译)
到1813年9月10日,Perry带领舰队中的9艘船与英军的6艘军舰在伊利湖展开激战,英军的战舰武器先进,大炮射程远,尽管战舰数量少,但仍然占据 上风。Perry的战舰只有短武器,出于劣势,尽管Perry一再命令“不要放弃战舰”,但其舰队的旗舰“尼亚加拉号”还是被重创了,最后不得不放弃。
但这次海战,运气在美国海军一边,正在Perry支持不住时,伊利湖上起了大雾,所有的战船都被迷雾笼罩,英军失去了Perry的线索。而Perry则利 用大雾悄悄靠近了英军的战船,这样美军的短武器和人数上的优势(Perry有500名战士)开始显现,最后打的英军挂起了白旗,这也使Perry成为美国 历史上最有名的海军将领之一。
尽管这次海战的规模很小,但意义重大。在英国海军史上,伊利之战第一次写上了投降的败笔,而对于美军,则一扫几次战役失利的阴霾,大大鼓舞了士气,并且打通了安大略湖的通道,切断了英军的补给线,迫使英军撤出了战略要地:底特律。
(湖岸上的人们)
(Hi!)
可惜的是,这位美国英雄,在出使委内瑞拉时,染上了黄热病,34岁即英年早逝,而由于他在海战时遇大雾相救的运气,也成就了美国的常用俚语:“Perry’s luck”。
(满载而归)
未完待续
沧海横流 《伊利湖(对英雄的纪念)漫长的美洲假期(二)美国东北十州行:(5)》
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