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北京，京都，伦敦，开罗，巴黎…拥有悠久的历史文化，拥有传奇般的民族，这些似乎是成就一座伟大城市的必要条件，放眼一望，美国似乎并没有具备这种条件的地方。北美洲大陆的历史算上殖民时期也不过是4，5百年的样子，然而在这看似短促的历史之中，美国人最终走出了属于自己的道路，“自由”则成为了美国的文化基础。美国以“自由”做为立足于世界的最大优势，而美国式的励志电影与故事大多数都围绕着这个词，并且美国也非常热衷于向其他国家输出这种理念。波士顿做为美国第一座真正意义上的城市，市内有一条“自由之路”（Freedom Trail）就像我讲述着这些理念的由来。
波士顿所在的马萨诸塞州是美洲大陆最早的殖民地之一，基本就是美国的发源地。当我在波士顿最古老的公园“波士顿公园”（Boston Common）里逗了半天松鼠之后，偶然发现公园的北侧有条柏油路中间铺设着两排红砖，查阅资料之后得知这便是“自由之路”。这条镶嵌有红色砖头的路纵贯整个波士顿市中心，它把波士顿大部分的殖民遗址串接起来，正是在这些美国最古老的建筑里，孕育了美国独立革命。
“波士顿公园”北侧的广场被自由之路围绕，红砖道把我引到“马萨诸塞州议会大厦”（Massachusetts State House）和“公园街教堂”（Park Street Church）跟前。这些200多年前的建筑算不得特别恢宏，甚至有些破破的感觉，如果不是由自由之路指引，可能也不会引起路人太多的关注，但这种风格正是自由之路上大部分古迹的共同特点。
之后用不了五分钟的路程，会来到一片游客云集的“谷仓墓地” （Granary Burying Ground）门前，很多导游在此为团队讲解草坪上星罗棋布的墓碑碑文。墓地的正中央有一座高大的方尖碑，这是美国独立的第二元勋“本杰明富兰克林”的亲人建立的，虽然他本人并没有安葬在这里，但他的家人都选择了在自己的故乡长眠。
这里的墓碑个头都不大，大部分制作都很朴素简单，但读一读相关说明，能发现安葬在这里的人大多是生活在16－18世纪的美国著名政治家或政府官员，他们不是为美国独立做过重大贡献，就是在南北战争中起到过关键作用，其中甚至包含有三位独立宣言签署人以及后文会提到的独立战争英雄Paul Revere，正是这些人的努力奠定了美国“自由”的根基。
紧接着则会来到School st上，这里会接连路过“国王礼拜堂”（King’s Chapel），老波士顿市政厅，以及“波士顿拉丁学校”（Boston Latin Schools）。有意思的是老市政厅的大门前悬挂的居然是一家牛排馆的招牌，这家餐厅占用了这幺一座意义非凡的著名建筑，想必价格一定很贵吧。
再往前氛围开始热闹了起来，背靠着市中心高楼大厦的位置坐落着“老南聚会所” (Old South Meeting House)。这座分外不起眼的教堂却是美国第二古老的建筑，看上去这座小教堂很难承载它实际已经承载了两百多年的责任，这里是美国最早的重要集会场所之一。说起集会与言论自由，人们通常会想起华盛顿白宫跟前的那片坑坑洼洼，杂草丛生的大草坪，其实这里才是美式言论自由的起点。
自由之路深入到了波士顿的金融中心地带，这里所有的摩天大楼看似都围绕着心脏地带的一座低矮的红色房子“老州议会大厦”（Old State House）。这栋建筑在市中心的高楼围绕之下依然外形渺小，从外表根本看不出这里曾发生了美国历史上最光辉的一刻。1776年7月18日，《独立宣言》在老州议会大厦的东侧阳台上首次向欢庆胜利的人们宣读，可以说，美国人真正实现“自由”的理想，正是从这座建筑开始的。
穿过宽阔的街道，走过一座座摩天大厦，波士顿的政府中心紧挨着金融中心。在通向海岸方向的这段自由之路路过“昆西市场” （Quincy Market），这里聚集着大量的餐厅与小商贩。在市场的旁边矗立着着“法尼尔厅”（Faneuil Hall)，走到这里可以得出一个结论，这种红色砖墙＋白色屋顶的建筑样式是标准的波士顿特色，几乎自由之路上的所有历史建筑都象是一个设计思路的延展。
这里早在独立战争的20多年前就成为了革命者宣讲传道的地方，除非这里举行特殊仪式，一般都可以直接进去参观。步入不起眼的小门，一道宽阔的楼梯把我引向二楼。二层整层是个大礼堂，装饰风格朴素，几乎完整的保留了十七世纪的风貌，这朴素的有些简陋的房间里放置着老式条凳，记录先贤在此宣扬自由思想的画作以及富有美国政治色彩的传统红蓝白条带装饰。不妨找一个没人的角落小坐，想象一下画作中正当年的“赛缪尔亚当斯”等人当年的风采。
之后我暂时偏离了的自由之路，但波士顿不愧是一座美国历史以及最多的城市，在意大利风情的海边街区转悠了一会儿之后，误打误撞的我就又回到了铺有红砖的路上，并且到了一座别致的花园，一处别有洞天的景点。花园深处有一座小小的几年碑，用很多金属铭牌来几年为美国而战的波士顿士兵。这座细长的花园中央有一座Paul Revere的雕像，而这座花园就叫做“Paul Revere Mall”，他为独立战争提供了诸多重要的情报，对于独立战争的胜利起到了决定性作用，因而被人称为“午夜骑士”。城市里有很多有关他的景点，例如他就葬于之前提过的“谷仓墓地” 里。
这大概是波士顿最别致的花园之一，不过广场的喷泉上有告示牌，让孩子家长注意不要在喷泉里戏水。这是因为本地是市民遛狗的火热场所，不是所有人都会妥善处理狗的排泄物，因此这里要小心踩到狗屎，同时喷泉里的水看起来再清澈也是不可能干净的。
花园后面是有名的“旧北教堂”（Old North Church），著名的“如果从陆路来，点一盏灯；如果从海路来，点两盏灯”就是Paul Revere当年力挽狂澜的接应暗号就是从这里发出。这个地方发生的事情直接改变了列克星顿和康科德战役德的胜负，从而左右了独立战争的结果。
能坚持走完自由之路还真是个力气活，城市北面的景点没有南边市中心的密集，除非是真正十分热心于历史古迹的游客，我反正没有耐心在一天内走完十六个景点。这些景点的最后几个在Charlestown Bridge对面，这座铁架桥看起来年久失修的味道，走在这里吹着大西洋的凛冽海风，身边时不时的开过一辆风格老旧的旅行巴士。如果不是有远处高楼大厦的映衬，让人恍惚之间觉得好像来到了东欧一般。位于桥另一端比较因人瞩目的是一艘多桅帆船战舰，是当年美国海军的军舰“宪法号铁甲舰”，可惜我没有足够的时间和耐心前去一睹它的风采了。
波士顿确实不同于其他美国大都市，它的历史氛围，以及恪守传统的特点让它更像一座欧洲城市。这里没有芝加哥、纽约那样壮阔的超级大都市的景象，但一个街区紧接一个街区的老房子和狭窄的街道让人放下对城市外表的迷恋，从而仔细去品味象是自由之路所及之处般的浓重与深邃，顺着那条细细的红线，感受美国人为了自由都付出了什么，又得到了什么。
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