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南卡罗来纳州首府哥伦比亚每年10月举行的农业集市上，当地人最热衷的活动是参加烹饪比赛。美国南方女人假如不会烤馅饼或者蛋糕，就跟广东女人不会煲汤一样让人惊诧。婷娜连续十几年参加比赛，获奖无数，最多的一次曾经同时获得7项奖励。今年她有意创造个人纪录，共参加14个项目的竞赛，除了馅饼和蛋糕，她还尝试了蟹肉煎饼、饼干、巧克力薄饼等花色品种。
我比她先到比赛现场。“我们十分钟后就到，你注意一辆黑色的丰田4Runner越野车。”婷娜在手机中说。很快，她的车就到了，两个人出现在我眼前，一个相对丰满、不戴眼镜的白人女子和一个相对瘦小、戴眼镜的白人男子。“这是我丈夫弗兰克。”婷娜介绍说。我跟他俩握过手以后，注意力立即转移到食品上，抱着摄像机开始工作。
忙活完以后，他俩之间的对话引起了我的注意。婷娜和弗兰克不叫对方的名字，两人互相叫My Love。我的好奇心立即开始起作用。“你们结婚多久了？”我问。“刚刚5个月，我们还算新婚。”婷娜回答。难怪一个My Love接另一个My Love，结婚久了，还犯得着这样？
在他们家里，跟弗兰克多聊几句以后，我听出了他英语中的口音。“我从荷兰来，来美国以前我是个厨师。”弗兰克说。前两年布什访问荷兰的时候，弗兰克曾经担任主厨，在自己工作的餐馆为美国客人服务。婷娜在南卡罗来纳当地的一家医院工作，“我们是通过南瓜认识的。”婷娜显然知道我对他们的恋爱史感兴趣，主动提及这个话题。
婷娜说，“一年多以前，我突然有一个梦想，要种出我们南卡州最大的南瓜。”“有什么特别的灵感来源吗？”我问。每一个人都有自己的梦想，有的期盼世界和平，有的指望种族平等，还有的只要孩子不患肾结石就行，但在我视野所及，还从没见过梦想种出个大南瓜的人。“没什么特别的灵感，也许就是个怪念头。”婷娜有点不好意思。
接着她开始付诸实施。Google南瓜以后，她找到了志同道合者的网站，开始系统学习种子、土壤、肥料、气候、杀虫等知识。在一个聊天室，她认识了弗兰克，一个在欧洲颇有名气的南瓜爱好者。按照他俩的说法，一开始纯粹是专业精神支配着两人的交流，大约半年以后，话题开始进入个人生活领域。今年春天，弗兰克来到美国跟网友婷娜见面，随身带着一批优质南瓜种子。
两人的爱情首先瓜熟蒂落以后，他们才开始着手种南瓜。5月底，他俩在婷娜奶奶家的后院播下种子。弗兰克充分发挥超凡技能，跟婷娜一起潜心耕作，利用南卡肥沃的土质和完备的农业服务体系，很快首战告捷。9月的收获季节，婷娜的梦想实现了，他们成功地培养出几个大南瓜，最重的一个达到897磅，一举创造南卡全州的新纪录。此前的纪录为737磅。
弗兰克问我，“婷娜给你看过纹身没有？”他将T恤的短袖推到肩上，一枚种子、两朵黄花和三片绿叶出现在眼前。两朵花为一雄一雌。婷娜右臂上也有同样的图案，南瓜纹身成为他们爱情的见证。 “1010是什么意思？”我问。婷娜回答，“我们用的种子来自一个重量为1010磅的大南瓜。”
通过采访，我长了很多见识。种南瓜是一项让人着迷的嗜好，世界上不少国家都有狂热分子。影响南瓜生长的因素很多，任何一个环节处理欠妥，结果都会让人失望，但真正的南瓜爱好者绝不气馁，“明年再来”是他们的口号。对弗兰克和婷娜这样有天分的人来说，实现一个目标以后，立即就会有更高的追求。“我们要打破世界纪录！”婷娜很有决心。目前的南瓜世界纪录为1689磅，由美国罗得岛州的一个农民保持。
婷娜37岁，弗兰克比她年轻6岁，祝愿他们的爱情跟他们的纹身一样持久。临走前，他们送给我两枚种子作为礼物，包装袋上的编号为“897”，这是他们打破州纪录的那枚大南瓜上的种子。种南瓜肯定很好玩，但我对通过南瓜认识人更感兴趣。“你们俩是在哪个聊天室认识的？可以告诉我网址吗？”我问。
易速利 《千里姻缘南瓜牵》
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