自由之魂：费城印记

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5月24日清晨小雨

接下来的行程是沿着东部公路线经费城、华盛顿到达美加边境的水牛城。

我们的大巴行驶在平直的大道，公路两旁是极其茂密的林带和草坪，整个就是行进在公园里，真是太养眼了！后来才知道，这是东部，其余的地方并不都这样。

早年看过一部美国电影《费城故事》，讲一个同性恋兼艾滋病患者维权的故事。在上个世纪九十年代，这应该是个挺另类的故事。具体细节记不太清了，至今留下深刻印象的，是男主人公临终前那瘦削的面孔和执着的眼神，以及终获公平和爱的释怀。现在到了费城，忽然感到这样一个深沉又悲伤的故事好像正该发生在这样一座城市。

费城是个安静的小城。它的富有特色的整洁街道，两旁的建筑物都透着古老，藏着故事似的。城市节奏不快，无欲无求。美国立国仅260年，它的“独立宣言”，就是在费城宣布的。蒙蒙细雨中，我们和其他西方游客一起默默排队等着参观那口独立时敲响的自由钟。冒雨返回大巴时竟有些瑟瑟发抖。路见不少学生模样的孩子，青春活泼，并不带任何雨具，就那么说说笑笑蹦蹦跳跳，全身沐浴在寒风细雨中。

早就听说美国是妇女和儿童的天堂，看来有些道理。妇女一旦离婚往往可获巨额赔偿，法律的天平绝对是向妇女和儿童倾斜的；眼下看到的孩子好像没有什么学业的压力，只有快乐和健康。其中好几个亚洲面孔的女孩，寒风中穿着牛仔短裤，浅黑色的腿部非常健美。她们和周围的美国同学笑啊说啊，黑人女孩和白人男孩手拉着手，习以为常，完全看不出有什么种族隔阂。南北战争、黑奴…早已是久远的往事。

美国孩子课外有许多学习的机会，假期多多，他们大可在旅行中、在博物馆、艺术宫、展览会吸取知识的养料，而不必让家长花费时间金钱四处张罗进各种课外兴趣小组、各类培训班。…

由于正赶上美国中小学的一段假期的第一天，我们一路经过的城市都能看到那些幸福的、活泼可爱的孩子。他们或三三两两，或成群结队的游荡于街头、公园、博物馆、艺术宫、展览会，并未见教师家长的陪同。他们沐浴着自由的风，在自由的环境中长大成人。