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雨后的芝加哥的空气格外清新，芝加哥盛夏的夜晚十分凉爽，让我们感到十分舒适。我和夫人方平都已年过花甲，现在漫步在美国的土地上，这是在我们人生的规划中从来没有设想过的，我和方平心中都颇有一点儿感慨。
不经意间，我们已经走到了华埠宾馆的门口。据说在美国的文化中，在礼仪上很尊重女士；例如男女同行进入房间，要有男士去打开房门，请女士先进入。入乡随俗。当走到华埠宾馆的大门前时，我快步走到方平的前面，拉开了宾馆的单扇门，请方平先进去。
走进宾馆的大门，宾馆的前台很明亮。我们进入了楼梯间，这里的灯光则显得有一点儿幽暗；不过，楼梯间里灯光好像比我们第一次上楼时感觉还是要明亮一些；这其中的原因可能是，我们第一次上楼梯时外面的天色还很明亮，而现在已经是夜晚了，外面的天色已经全黑了。我们上到三楼，来到309室门前。
我们顺着楼梯走上到三楼，走廊的灯显得十分明亮。这时我已经弄明白华埠宾馆的门是朝南的，但这座楼里的走廊则是南北走向的。走廊两侧的客房的门一侧朝东，而一侧房门朝西。我们入住的309房间的门则是朝东的，于是这个房间里的两个窗口全是朝西的；这就是说，我们的房间在白天必要承受西晒的阳光。
华埠宾馆三楼的入口：
华埠宾馆三楼的走廊：
华埠宾馆三楼的309房间大门：
我很快就用钥匙打开了房门。房间里的光线很暗，从房门对面的窗口渗入一些亮光，同时也传入一阵阵“嗡嗡”的噪音，好像附近一家工厂里上夜班的工人正在工作。打开灯后，房间里一下子明亮起来。这时我们才仔细看了看我们将要在这里住宿21天的房间。
房门的对面有一扇窗，窗户面积不大；上半扇窗的玻璃固定在窗框上，下半扇窗户可以上下移动，最里侧装有纱窗。这个窗户有两层窗帘，紧贴窗口的是白纱窗帘，外层是两扇厚的用于遮光的窗帘。我拉开窗帘后，闻到了一股发霉的味道。这类窗子在国内很少见到。窗下墙壁里有一个暖气送风口。大床远离窗口一侧的床头放置一个小床头柜。
309房间卧室内景：
邻近房门口一侧的墙面上靠着一张估计有1.2米长、0.6米宽的写字台。写字台上面放着一台已经老旧的电视机。电视机的右侧放着一台煮咖啡机。写字台靠墙的一侧放着一部旧电话机，这部电话机是我在国内住宿过的任何一家宾馆或酒店的房间里没有见到过的。
309房间卧室内景：
写字台靠房门一侧有一台电热取暖器，这标志着芝加哥的冬天十分寒冷。房门口的另一侧有一小间储藏室，若打开了房间的门则会把这间储藏室的门完全遮蔽。在双人床头紧靠的墙壁上方靠窗的一侧安装了一台分体式空调的室内机。我用遥控器打开空调室内机，发现送风口张开后其里面的导流页片上布满了黑色的霉斑，让人有点恶心。
309房间卧室内景：
与储藏室相邻的是卫生间和淋浴室。卫生间的门在卧室双人床的对面，淋浴室就在卫生间里面。
卫生间的面积估计不足两平方米，而淋浴室则更小，估计不足一平方米。紧贴着淋浴室的门安装了一个小的盥洗盆，盆上方有一面镜子；在盥洗盆上方有一个放置卫生洁具的支架，上面放着两个漱口杯、两小块香皂和两个浴帽。我们打开一块小香皂，发现这是很次的产品；用国内宾馆的标准来看，这两块小“香皂”根本不能称之为香皂。
309房间卫生间内的浴室：
打开卫生间的门，在盥洗盆的右侧有大便器。大便器旁边墙壁上有一个小窗户，其结构与卧室的窗户相同。
这家宾馆24小时供应热水。芝加哥的天气比较热，我们每天需要洗澡。在洗澡时我和夫人方平都尝到了这个“袖珍淋浴室”的滋味：你只要稍不留神，举手投足，都会四处碰壁。不过，我相信我们会很快适应的。华埠宾馆房间里的“袖珍淋浴室”让我和方平也长了一点儿见识：原来我们一直认为我们在上海家里的淋浴室的面积很小，现在我们发现，这个309房间里的“袖珍淋浴室”的面积更小。只要我们适应了在这个“袖珍淋浴室”里洗澡，可以预见到，当我们从芝加哥回到上海家里后，在自己家里洗澡时会感到自己家里的淋浴室是非常宽敞的。
22:00前后我下楼来到前台，刚好是罗先生值班。我向他请教了几个问题：
其一是关于房间里的香皂、浴帽等消耗品是否免费使用？得到的答复是肯定的。
其二是309房间里的电视机摇控器背面的电池盒已经没有盖子了。我向他明确这一点是以免在我们离开前退房时，宾馆的服务员来检查房间时说不清楚；他告诉我，在客人退房时，他们不会当客人的面检查房间。
其三是关于给服务人员小费的额度。他告诉我在美国到餐馆吃饭时一般要给服务人员小费，其额度是餐费的15%～20%。后来我又问他是否要给华埠宾馆的客房保洁人员小费？他的回答是不需要，因为客房保洁人员的薪水已经包含在我们支付的房费中了。
其四是如何使用房间里的电话。罗先生简要地告诉我电话的使用方法，当时我好像听懂了，但回到房间后才发现我没有弄明白。
我从一楼前台回到房间后打开了房间的电视机，发现只有五个频道，其中有两个频道是不对客人开放的。剩下的三个频道中有CCTV-4、CNN（美国有线电视新闻网）和另一个英语频道。我们很庆幸在美国能看到中央四套，因为在上海我们也主要收看CCTV-4的“中国新闻”。CNN这个英语频道经常播出新闻，但我们的英语太差，根本看不懂，有时根据画面大致可以猜出其播放的新闻的主题。至于另一个英语频道估计是在网络传输过程中感应过来的，画面上全是雪花点，其声音也不清楚，根本无法收看。
房间写字台上的煮咖啡机让我十分不解。我知道西方国家的人没有喝开水的习惯，而直接喝冷水。我也知道西方国家喝咖啡的人数众多，但在酒店、宾馆的房间里配备煮咖啡机我还是第一次见到。我在1999年先后到澳大利亚和日本那些日子里，入住的所有宾馆和酒店的房间里都只配备电加热水壶，从来没有见过房间的桌子上放着一台煮咖啡机。难道芝加哥的美国人个个都酷爱喝咖啡？我和方平两个人每天是一定要喝热水的，所以我们只好用这台煮咖啡机来加热自来水了。
我们在芝加哥仍然坚持每天记录健康日记。为了获得芝加哥天气预报的信息，我用我带去的三星NC-10笔记本电脑，通过华埠宾馆的无线机站上网搜索，找到了“中国天气网”预报芝加哥一周天气的网页和国内的“随心游出国旅游网”预报的芝加哥当日天气的网页。在我打开电脑上网不久，KV2009就报告遭受网络攻击；所以，我在上述两个网页上查到今、明两天的天气预报信息之后，就立即下线，离开了Internet网。
八月上旬的芝加哥和上海一样，还处在盛夏时节。气温虽然不算太高，但感觉较热，在室内不开空调是肯定要出汗的。但是，当我打开房间里的空调时，看到空调送风口导流片上布满的黑色霉斑，就让我和方平有点儿发怵。因此，我们入住309房间之后，在感到闷热时。仅打开卧室和卫生间的窗户，而坚持不开空调。
我们浴后在上床前，夫人方平仔细地看了看床上的用品。双人床上的铺盖很简单：床头放着两个枕头，床上铺着一个毛毯，毛毯的上面包着一条白色的床单。方平把毛毯揭了起来，发现在大床的床垫上，还铺着一条白色的床单。看来，铺在床面上、被一条白色床单包裹的这条毛毯是让我们夜里盖在身上的。
按照我们的睡眠习惯，我和方平每个人都需要一条毛毯。于是方平打开了储藏室，从门对面安装在墙体上的金属支架上，又找到了另一条毛毯。方平把这条毛毯从储藏室拿到卧室的灯光下看，发现这是一条很旧的毛毯。
因为芝加哥昼夜的温差较大，夜里还是比较冷的。于是方平又从储藏室的架子上拿下一条棉被，但到卧室的灯光下看，发现棉被很脏。方平拿着这条棉被到一楼的前台，把棉被交给宾馆的夜间值班人员，要求更换一条较干净的。这位在值夜班的先生看上去有五十多岁，他对方平说，现在天气还较热，没有客人要求用棉被，所以他手头也没有干净的棉被。说完这位值班的先生就给方平了一条毛毯，让我们在夜里感到冷时使用。方平把毛毯拿回房间，发现这条毛毯还算干净一点，就决定把那条从储藏室拿出来的很旧的毛毯，到明天早晨还给宾馆的这位值班人员。
这是我们在芝加哥睡觉的第一夜，我们都穿上休闲服和休闲裤睡觉。方平把有被单包裹的毛毯让我盖，她盖那条没有被单包裹的毛毯。当我们睡下时已经是芝加哥时间二十三点二十分了。
大南北 《04蓝天白云下的芝加哥：华埠宾馆的309房间02（大南北）》
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