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离开唐人街,我坐地铁去莱克星顿大道51街,开始中区之旅。
纽约中区汇集了大量商店、艺术场馆以及大公司,顺着第五大道可以饱览纽约的大都市风光,感受到美国作为超级大国所无处不在的强盛气象与勃勃生机;喜欢奥黛丽赫本的朋友还可以在这里找到《蒂芬妮的早餐》中第一组镜头的拍摄地,亦即该片片名的来源地:蒂芬妮珠宝行(Tiffany);此外,这里也是饱餐秀色的首选景点哦!
走不多远就到了St. Patrick大教堂。这是北美最大的天主教堂,是美国大主教的驻地,也是全美天主教活动的中心。据王征介绍,现任大主教Archbishop Edward M. Egan是顶替不久前逝世的前任大主教而上任的。该教堂的风格类似德国科隆大教堂,属哥特式建筑,风格极为华丽,每年有超过三百万游客参观。
我到达时约下午一点半左右,走进教堂,感觉可能即将做法事(牡马对天主教一窍不通,也不知是什么法事),我便找了个位置坐下想凑凑热闹。St. Patrick共有六排长凳,中间两排被隔开,游客只能在两侧就座,我捡了一个相当靠前的座位坐下,不久,陆陆续续有人在左右落座,到两点法事开始。
只见一个神甫走上圣坛(顺便提一句,St. Patrick一共有三个圣坛,其中有两个还是Tiffany设计的呢),开始传经讲道。他的话我多半听不懂,只觉云里雾里,一会儿左右的人开始和着他祈祷;一会儿大家搁着凳子不坐跪到前面的杠子上静默半天;一会儿大家站起来唱歌;一会儿大家又向前后左右的信徒含笑致意;又过了一会儿,一个黑人助手找了个听众,各自捧着个长勺子来收捐献。
好像是要捐三美元,我糊里糊涂给了他一把一元零钱,大概有七美元,权当勇敢善良、热爱自由的中国人民对美国宗教事业的支持吧。
捐完了钱,我想这法事总该结束了吧,无神论者参加一场宗教法事实在是无趣的紧,我也恨不得早些结束,我可以踏上下面的旅程,谁知好戏还在后头。
那神甫又说了一会话,然后开始举行一个我不知道名字的仪式,教众们鱼贯而上,去侍僧那里领什么东西。我竟然也傻乎乎的排在队伍后面,等到明白过来想退出来已经来不及了。
我一路排着,不断注视前面的教徒与侍僧干些什么,只见侍僧把什么东西塞在他们嘴唇之间,他们则划着十字,我想想也就这幺回事,蒙混过去也就是了。
等到轮到牡马了,那侍僧照例把一样东西塞到我嘴唇里,只觉是圆圆的薄片,质地像泡沫塑料。我不知道该如何处理这东西:吃下去吧,感觉这玩艺不像能吃的东西;吐出来吧,又怕犯了人家的忌。
我心慌意乱,也顾不得细想这究竟是什么,心想赶快结束了之后出去再看吧。于是我既没有把它吞下去,又没有吐出来,而是含在嘴唇上。既然含了东西,加之不知道说什么,我就闭着嘴什么都没说。这一切都发生在一刹那。
最糟糕的事发生在最后一刻,那侍僧给我塞了这东西,我应该划个十字,可是你猜我干了什么?我居然糊里糊涂的双掌合十给他做了个揖,然后就一言不发的含这个东西转身往回走。
我的举动一定让这个侍僧大感怀疑,他多半向手下作了个手势(当然我是看不见的),我刚回到我所在的长凳,还没坐下,一个高大英俊的白人助手就赶了上来,问我是不是基督徒。我的脑子顿时开始嗡嗡叫,毕竟打从追到女朋友以来很久没有睁眼说瞎话了。
不过出于一种自卫的本能(那时我可真有些神志不清了,说话都是自动执行模式),我说我是个基督徒,然后他问我在那里受洗,我说是日本(这大概是唯一一句经过大脑思考的话)。之后我就不记得来来往往说了些什么,反正他的最后一句话是:对不起,我们必须收回它。然后就把我嘴里的那玩艺拿走了,我也忙不迭的背上背包离开了St. Patrick大教堂。
可怜我至今也不知道我参加的是什么法事,进行的是什么仪式,以及含着的是什么东西。
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