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威廉斯堡殖民地（Colonial Williamsburg）位于美国弗吉尼亚州东部，是美国的一座著名历史名城和旅游胜地。威廉斯堡原名为Bushwick Shore， 始建于1661年。至140年后， 为纪念一个著名的工兵 Colonel Jonathan Williams， 该地被重新命名为Williamsburgh。但第一任市长上任后将“h”去掉，成为如今的Williamsburg。在1699年就成为当时全美13个殖民地（即独立后最初13个州）中最富裕发达的弗吉尼亚的首府，同波士顿、纽约和费城并列为当时全美的政治、社会和文化中心。
一般说起美国早期殖民历史，我们很容易想起的，是“五月花号”，是被迫害的清教徒。至少很长时间以来，我一直以为“五月花号”上搭载的就是美国最初的殖民者，马萨诸塞州的普利茅斯是美国的源头。这个印象，一直到最近才得到纠正。
事实上，今天美国领土上成功存续下来的最早的英国殖民定居点，在维吉尼亚州的詹姆斯镇 (Jamestown)。1607年，105个英国男人分乘三艘船横渡大西洋，在詹姆斯河边建立了定居点。这比“五月花”号抵达麻省要早13年。事实上，“五月花号”的乘客原本也是跟维吉尼亚公司签的合同，是大风暴把他们送到了麻省。明年，就是维吉尼亚殖民地建立400周年了，维吉尼亚的汽车牌照上都骄傲地印着：1607 2007，四百周年纪念。
也许我们可以说，北美的英国殖民地有两个源头：维吉尼亚是一个，这里首先是一种物质上的源头，因为在这里在physical的意义上，开始了后来的美国历程（其实维州在精神上对美国的贡献非常大，在此先按下不表）；马州所在的新英格兰，更多的是一种精神上的源头，毕竟，《五月花号公约》成为第一篇“美国读本”。在马州登陆的，是正儿八经的被迫害的英国清教徒，他们携家带口，为了保全自己的信仰而来。在维州登陆的，则是105个想到美洲发财的英国男人。定居点稳定下来之后，才陆续有女人抵达这里。我的这样一种解释，也许也可暗合历史学家对美国建国史的两类诠释。美国人当然很愿意塑造他们的建国神话，但是也有很多历史学家指出，追求物质财富，同样是美洲殖民者的主要动机。
总之，在Jamestown建立之后，英国殖民点沿着詹姆斯河发展兴盛起来。在美国建国时，全国人口250万，维州就占了50万，在13个殖民地中可谓举足轻重。威廉斯堡那时还是一个距离詹姆斯镇不远的种植园，威廉玛丽学院就在坐落于此。托马斯·杰斐逊就毕业于这所大学。1698年，由于位于詹姆斯镇的州议会大楼再次被烧毁，州府搬迁到了环境天气都更好的威廉斯堡。很快，这里成为北美英国殖民地最大的城市之一。
今天在这里，游客还可以看到总督官邸，州议会大楼。威廉斯堡小镇的格局跟华盛顿很类似。一条东西向的马路，大约相当于华盛顿的宪法大道或者独立大道；路的东头是议会大楼，相当于国会山，而且也叫Capitol；另外一条南北向的很短的马路，尽头是州长官邸，相当于白宫。官邸前面是一片草地，大致相当于华盛顿的National Mall。
比较重要的建筑其实是Capitol，这是一个H型建筑，一边是州议会的上院，叫 Governor’s Council，由英国国王指派的维州士绅组成；另一边则是民选的House of Burgesses，这是美洲殖民地第一个民选的立法机构（当然，这种议会的传统来自英国），杰斐逊等人就曾在此地激辩。在下院的桌子上，摆着乔治·梅森起草的《维吉尼亚宣言》的复制品。这部文献影响深远。在美国宪法通过后，乔治·梅森推动美国宪法第一修正案既法案的通过，这个修正案以及嗣后法国大革命的《宣言》均以维州宣言为蓝本。有趣的是，在上院的楼下，是最高法院。走到那里是，讲解员问游客，你们觉得这里有什么不对之处吗？听众马上说，最高法院怎么在国王这边？呵呵，美国人民觉悟真高啊。讲解员说，这就是我们要革命的原因。
廉斯堡还有几栋比较重要的建筑，比如杰斐逊的老师家，就在总督官邸旁边，独立战争期间，华盛顿曾将这里作为指挥部。还有一个兵营，是1775“威廉斯堡火药事件”发生地。维吉尼亚民兵领导人Patrick Henry在这次事件中在里士满说出了“不自由，毋宁死”的名言。
1780年，时任州长的杰斐逊认为威廉斯堡靠近河口，易受英国人攻击，因而将州府搬迁到里士满，威廉斯堡从一蹶不振，被世人遗忘。今天我们看到的，是20世纪之后，在洛克菲勒的资助下搞出来的“复制品”，很多建筑是重新建造的。在街上，游客可以看到穿着18世纪的面包店，饭店，旅馆，枪铺，药铺，铁匠铺，“工作人员”身穿古装给游客讲解，马车徐徐驶过。总体来说，个人感觉比较假。而且地方很大，一天很难细看。我们在威廉斯堡走到精疲力尽，实在没有体力再去威廉玛丽学院以及“历史三角”的另外两角——Jamestown和Yorktown（英军向华盛顿投降处），只能留待以后了。
虽然是个假古迹，威廉斯堡还是给美国人提供了一个朝圣并确认自己历史神话的很好的机会。走在小小的威廉斯堡的街上时，也能遥想一下200多年前的那些人和事，想想他们创下的大大的基业，再告诉自己华盛顿、杰斐逊、麦迪逊、门罗，这美国第一、三、四、五任总统都出自脚下这方水土，也能有点抚今追昔的感觉了。
听雪的声音 《弗吉尼亚州东部的威廉斯堡殖民地》
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