美国西部游（五）

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2012年12月26日，星期三。

自从昨天将轮胎补好后一直平安无事。心里轻松很多，注意力可以完全集中在观景上。今天的第一站是 Rhyolite 鬼城。美国人把被遗弃的无人居住的空城叫做鬼城（Ghost Town）。Rhyolite 是死亡谷中最大的鬼城。1905 – 1911年的鼎盛时期，有将近一万淘金者在此生活，城里应有尽有，商店、教堂、学校、诊所、剧院、旅馆、银行、股票交易所、赌场等，甚至监狱，一应俱全。但是仅仅几年后，随着金矿石的枯竭，该矿的股票价格从当时的23美元一股跌到3美元、75美分、10美分、4美分直至从股票市场上消失。1906年的旧金山大地震使铁路运输中断，1907年的财政恐慌更是雪上加霜。矿山关闭，被解雇的矿工纷纷离城另谋生计；城里的商业难以为继，先后倒闭；全部的三家银行于1910年三月关门；邮局于1913年11月完成它的使命；最后的一趟列车在1914年7月离城踏上不归路；电力公司在1916年停止供电使全城陷入黑暗。1910年的人口普查报告显示城里居民数为675人，1920年仅剩14人。1922年有人发现城里只有一名92岁的老翁死守家园，1924年他的去世使 Rhyolite 成为了一座真正的鬼城。

出了鬼城，沿着27英里颠簸崎岖的盘山小道穿越 Titus Canyon。这是一条九转十八弯，一步一风景的险途。正因为如此，它被规定为单行道，只能由东向西穿越。路上人烟稀少，只有一辆由一对年轻夫妇驾驶的红色吉普车在我们前边不远处。我们虽不相识，但在如此荒凉的不毛之地能彼此看到对方在心理上也是一种安慰。山道虽险，但风景特别美，真可谓无限风光在险峰。

Devil’s Cornfield 就位于公园主干道CA-190旁边，停车照相，不需任何体力。不远处是一片沙丘，Mesquite Flat Sand Dunes。原本计划在观赏沙丘的最佳时间 — 日落时分来这里，可是上路以来不断的麻烦打乱了行程和路线。我们顶着正午的阳光到达这里，因此没能捕捉到沙丘最美的瞬间。

Salt Creek 是死亡谷中不可多得的水源，是一种叫做 pupfish 的鱼的家园。但由于是冬季，我们没有看到处于休眠期的 pupfish。

今天的最后一站是Dante’s View，一处登高远望的绝佳地点。登上山顶，北美洲的海拔最低点尽收眼底，同时还可以看到连绵起伏的山脉。心情随着视野而开阔，在那一刻，所有的烦恼都变得微不足道，脑海中除了对大自然的赞美一无它念。

笔随心想《美国西部自驾游记五》