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周末有人提出去华盛顿旅游，遂决定一同前往。周五上午从OHIO出发，7个多小时抵达华盛顿郊区。华盛顿旅游有其特殊之处。一是市中心泊车费用极为昂贵。二是旅游景点很集中。所以多数旅游人士选择郊外地铁站附近的酒店入住，然后坐地铁进城集中参观景点。我们住在ACCOR旗下的Red Roof Inn，二星标准，一晚标准间的住宿加税后要92美元，是其他地方的二倍！不过好在酒店附近设施还算完备，不远处就是地铁站。晚上吃了快餐就开车进城兜一圈，不下车，主要目的是为次日暴走华盛顿做准备。华盛顿市区的绿化极好，许多沿河的小山丘被设计为森林公园（rock creek park），道路就在河边的山丘森林里穿行，环境与我们去过的几个国家公园不相上下。接着我们误打误撞进入georgetown，华盛顿市内的一片历史保护区，非常幽雅漂亮。古老的红砖房被改造成高级餐厅，领事馆，酒店和商店，建筑的外墙安装着散发着柔和灯光的古老灯饰，街道两边的灯柱上挂满怒放的鲜花。建筑周围或是参天大树或是五颜六色的鲜花绿地。出了这片地区向东开，就到了白宫，林肯纪念堂，博物馆区一带，这一带就是旅游核心区。摸清了路线就开车回旅馆睡觉。请各位注意，不要跨越波多马克河，因为河对岸有一片极其危险肮脏破旧的黑人区，和漂亮的华盛顿中心区相比，恍若两个世界。
由于要排队领票，次日早上七点半起床，梳洗完毕出发。开车到地铁入口，将车停在地铁口，无限时，免费的。下到地铁站，虽然有几十年历史了，但还是能看出设计并不落伍，远好于北京地铁，换乘很方便。不过还是有些人防工程的味道。我们坐到capitol south下，就是国会山站。看到国会山的警察，询问到了具体领票的位置。请各位注意，华盛顿的国会山，华盛顿纪念碑都要在参观的当天早上排队领票，如果票分发完毕，就不能进入参观。亦不能提前一天领票，星期日不对外开放。除此而外，如果想进入白宫参观，必须提前六个月预订。此规定应验了“早起的鸟儿有虫吃”乃真理也。值得一提的，华盛顿所有旅游景点，包括所有大型博物馆全部免费。在“税收取之于民，用之于民”方面， 中国真要好好向美国学习。美国几乎所有高速公路，市政设施，图书馆和国家公园都是免费的。我们9点多开始排队，半个小时后拿到的票是中午12点半。其间我们发现国会山巡逻的警察的肩膀上都有中文名字，比如“马克”“威廉”。后来我们进一步发现在华盛顿旅游景点甚至地铁很多标志牌，提示牌都有中文信息。看来中国的国际地位已经提高了很多。
离参观国会山还有两个半小时。我们就计划参观国会山前的博物馆区。先进入国会山植物园。主要目的是为了上厕所。无意中发现居然还是个不错的植物园。一个超大暖房里，1000多种植物被划分为八个区。每个区里都是模拟的自然生态，有小溪，沙漠，热带雨林。中央大厅里是一长系列的喷水池，两边种满各式奇花异草。水池边放有休息椅子，真是一个休息的好地方。从植物园出来，往西走就到一大片博物馆区。步行5分钟不到，看到了印第安人博物馆。再走几分钟，隔壁就是著名的美国宇航博物馆。相当值得参观。博物馆里是巨大的分割空间，放置着各种美国退役的有代表性的飞机，火箭设备，卫星设备，和太空探索设备，包括火星探测器。全是实物，前面的英文解说牌说的非常清楚。参观此馆走马观花也要45分钟。此馆正对面就是美国国家画廊，藏有达芬奇，拉斐尔，塞尚，莫奈，梵高之画闻名于世。馆内布置非常典雅高贵。难以想象这是1939年的老建筑。国家艺术画廊东面就是著名的国家宇航博物馆东翼，它是中国建筑设计师贝律铭所设计，赞一个！
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