黄石热泉

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黄石公园的地热奇观名闻遐迩，从西北的长毛象(Mammoth)至西南的西拇指(West Thumb)，100多公里长的地带遍布地热奇观，吸引无数游客。我们开车自助游爬山越岭抵达长毛象，下车就看到一座五颜六色的大石，石顶汽雾缭绕。放眼眺望，粉白色矿物沉淀物堆积成山岗，山岗上多处冒汽升腾，泉水弯弯曲曲顺着坡汩汩流下。
 

长毛象热喷泉沉积岩层。

从弯弯曲曲的栈道盘山而上，到泉口前看个仔细，原来泉水流过之处山坡并不平坦，而是一层加一层，如云片糕往上叠，在凝结干涸稳固的沉淀山岗上，栈道架绕过泉口直到山顶，木牌标示此处海拔1999公尺。最近一次（64万年前）强劲火山爆发后，饱含地质矿物的热泉水喷出口遇空气温度骤降，很快在泉口附近析出沉淀物，致使泉口不断增高。喷泉口干涸强固如磬石一般，方便游人汽车停泊。

站在山岗制高点，足下不到十米是如银盘白色的大平台，占地几千平方公尺，在烈日下闪着银光。银盘的边沿有若干喷泉涌出热泉，在缓坡上结成莲花状的结晶花朵，在清澈的薄水之下，极其精致美丽。银盘北面轰隆隆鸣响，雾汽升腾弥漫天空。走至栈道尽头，才看明白喷泉以强劲的高热汽雾和巨大的水量喷出，隆隆滚落陡坡，不断扩大银盘面积。下山时北面栈道上有木牌告示说明，大银盘边沿下方本是相当强劲的热喷泉，1923年以后熄灭后干涸，如今一块块巨大石灰石垒形成悬岩。

喷泉热汽缭绕山间。

诺里斯(Norris)小山两翼是盆地，面积有几平方公里，站在栈道上眺望，仿佛走近村庄炊烟裊裊。大小喷泉有的沸腾，有的喷汽，有的只是泥浆透出汽来咕嘟咕嘟叫，好不热闹。有个不大不小的喷口旁突然喷出十来米高水柱和汽雾，几秒钟内则停熄。这是不定时喷泉，吸引不少游客坐在长椅上等候。

翻过小山到左翼盆地，这里喷泉更密集。刚下山坡，左边山坳一口喷泉就开喷，三、四秒钟即止，我们正庆幸又遇上热泉喷发，它却又再次喷射，水量大，水柱高，声响彻山谷，十秒左右则止。黄石公园最著名的间歇性热喷泉为老忠实（Old Faithful），大约63分钟喷射一次，水柱高50、60公尺，一次喷出2万5000加仑水。距泉口百多米远客站坐相挤形成半圆。为等待热泉喷发，我们刚立定，轰隆一声巨响，一支几十米高的水柱冲天而起，汽雾弥漫空中，随风飘逝，沸水落地啪啪鸣响。

 
热泉喷发时声音响彻山谷。

[老忠实]是由四、五个喷泉区组成，都以间歇性喷发为特点，如碉堡喷泉、河畔喷泉。到达「Grand」大喷泉旁栈道上时，它正劲喷，水柱高几十米，而且多个喷口同时喷射，水柱在空中交叉，持续十几分钟，闪耀着金光，飞溅到身上的小水珠还散着温热。

温度最高的喷泉可能要数「西拇指」，据记载，12万5000年前这里曾发生火山爆炸，使黄石湖多出一个大拇指形状的湖湾，湖湾边上就是热喷泉区，约一平方公里的区域内喷泉口像蜂窝密布。现今大部分已干涸，一部分变成水塘，还有一部分不沸腾只冒汽，但是温度非常高。科学研究显示，水温165华氏度以上生物难以生存，但喷泉泉水愈深愈碧蓝，喷口边沿清澈干净，看来几乎没有尘埃。

西拇指喷泉水愈深愈蓝。

GTNY     《轰隆热喷泉 黄石公园奇观》

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