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周五至本周一,来回4天时间,我们去了趟德克萨斯州州府——奥斯汀。它距离休斯敦近300公里,车程近3小时。虽然是州府,但与休斯敦比起来,奥斯汀的城区小多了,它比圣安东尼奥都要小。这也是美国和国内的不同,首都或州府的城市规模往往不大,只是政治中心而已,不会集中多个功能于一身。因为城市规模比较小,我就想当然的认为它是那种欧式的、精致的小都会。其实,完全不是的。这毕竟是在德州,松散开阔是德州城市的基本特点。
怎么说呐?如果你到了德州,就会发现这里城市的建筑零星错落,东一块西一块,这一簇那一簇。走在这条街上,你感觉身处繁华都市;还没回过味来,也许下一条街,你就好像到了城乡结合部;再下一条街又仿佛置身郊外田园;再多走几步,才发现你压根就没出市区。总之,德州的城市面貌缺乏整体感,也许因一切都在发展中,尚未定型,又或者土地实在太多,没必要高密度建设。
奥斯汀的城区与人流量明显比休斯敦集中多了,热闹多了,但还远不是东西海岸那种老派的美国都市风格,同样缺乏连贯性的景观,也不耐细看。比如从夜夜笙歌的东六街(可谓酒吧一条街)转到red river,就错觉是从城区到了郊区。
另外一个让我意外的是奥斯汀的热。大家常说休斯敦炎热,其实奥斯汀比休斯敦闷热多了。休斯敦虽然热,但因临海又是平原,风大且凉,只要不暴露在烈日底下,感觉还是比较干爽舒适的。奥斯汀则不然,它位于丘陵地带,城区高低起伏,一个个小区域宛若盆地,风吹不进来,热气也散不出去,几乎一点风都没有,真是闷热难耐。即使晚上走在街上也感觉热得很不舒服,大概到深夜11点后才能凉下来。
我认为还有两个原因加重了奥斯汀的热:一是闹市区树木稀少,到处都是明晃晃、白花花的阳光,很少见到休斯敦那样成排的大橡树;二是奥斯汀市中心的摩天大楼不多,高楼也不集中,无法遮挡阳光。因此4天晒下来,我比在夏威夷或泰国都黑。幸亏奥斯汀以夜生活丰富着称,白天街上行人少,那些著名的酒吧街也显得格外寂静。
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