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医疗在美国
在美国的医疗体系中,医生医院药房三方是并列的关系。医生在自己的诊所上班,不隶属于哪家医院 ;药房是独立的;医院是医生施行手术的地方,是医生的合作单位。一家医院可以与很多医生合作,同样一个医生也可以与多家医院合作。医生医院和药房是各自独立的经济单位,收费也是分开的,互不影响。
三者之间这种既分工又合作的关系,使美国的医疗业处于一个有序竞争的状态。相关行业之间的合作和同行业之间的竞争,使服务质量得到了提高,同时,高质量的服务也产生了昂贵的医疗费用。
我刚到美国时,没有医疗保险。哪怕是头疼感冒的小毛病也得全额付款,真正领教了医疗费用的可怕。有一次,我小有感冒,感到喉咙不适,自己知道是感冒引发了扁桃体炎,吃点消炎药就可以了。跑到药房买药,药房说,必须见到医生的处方,他们才给药。于是,去找医生。进了诊所,先是排队填表,接着是护士给你量身高量体重量血压,一套下来,花了个把小时,这才见到医生。这样折腾一遭,哪怕是一点小毛病,诊所和药店的费用加起来也得几百块。如果遇到大病,动辄就得成千上万。所以,在美国,如果不购买医疗保险,普通人根本无力支付高昂的医疗费。
与加拿大和西欧国家不同,美国实行的是公私结合的医疗保险制度。六十五岁以上的退休老人可以享受国家提供的全套公费医疗。退休前,则需要购买个人医疗保险。美国的大公司,一般都帮员工购买全家的医疗保险。在小公司工作的员工,就没有那么幸运了,老板只给他们支付一部分保险费,其余的则需要自己掏腰包。
没有实行全民公费医疗,并不代表美国没有人道主义。在美国的大街上,你会经常看到救护车呼啸而过,那准是911在行动了。在美国医院的入口处,往往会看到很醒目的提示:根据美国联邦法律和本州卫生局规定,本院有法定义务为任何需要紧急救助的病人进行无条件治疗,不论你是何身份,也不管你是否付得起医疗费。在美国,医院对急症重病和事故病人必须无条件救护。此外,美国穷人只要生活在贫困线之下,也可以申请免费医疗。
到美国半年后,我太太身体不适,需要住院手术,经朋友指点,申请了临时性的社会救助医疗卡。不但医生和医院两部分基本没付费,还得到了非常好的治疗和照顾。
美国人在自己勒紧裤腰带购买医疗保险的同时,却在为穷人甚至大量来自外国的非法移民分摊着医疗费用。这种现状,招致了很多美国公民的批评。
消费在美国
美国既是一个高收入社会,又是一个高消费和提前消费的国家。美国人买车买房做生意都要贷款。这与美国政府鼓励消费刺激经济的政策有关。
在美国消费,最讲究“信用”(CREDIT)两个字。作为世界上中产阶级人口最多的国家之一,美国的稳定和繁荣与健全的信用体系有很大关系。
在美国,个人消费的重头戏是购房。由于前几年美国房地产过热,美国大中城市的房价比十年前翻了两倍。高昂的房价使中产阶级的生活和新移民的美国梦变得沉重。在这种情况下,个人消费贷款便越发重要。
在美国,你必须不断借银行的钱用,并按时还贷,才可以建立信用。在按时还贷的情况下,你借的钱越多,银行就越愿意借给你。初从国内出来的人,往往宁愿少花一点,也不喜欢贷款。这在美国是不明智的。
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