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在美国,最高级别的特权车是接送学生的学校校车。
美国校车是美国最有特权的公车。美国法律规定:在公路上随意超越校车是违法的,如果校车要停车上下学生,后面的所有车辆必须停下来,等校车上下完了学生,启动了,后面的车才能继续走。还规定,任何对校车的攻击都将定为联邦罪行,要判20年至终身监禁。
美国校车也非常特殊。美国交通部近年来颁布了36项用于校车的安全标准,包括车体结构、防倾覆保护、制动装置等,校车必须由专业制造厂商制造。质量高、造价昂贵,有“客车的设施,卡车的骨架”之称。车内座位上装配有防撞安全装置及安全带。车内附带卫星定位与联网,全时监控车辆行驶情况,孩子上下车司机要核对名字,不得疏漏。司机多是细心谨慎的女性。
美国校车也非常特别。校车通体为黄色,外形厚重,指示灯明显并有黄色的闪光灯和红色的停车标志(STOP)。只要司机把写有“STOP”的横杆伸出来,它的权限就是最大的,比警车,红绿灯权限都要大。当校车将要减速停车之时,它的黄色闪光灯就会像交通路灯一样闪,提醒过往的车辆准备减速停车。这种校车上的黄色闪光灯和红色停车牌,就等于是公路上的红绿色灯,所有的车辆都必须像遵守其它交通规则一样遵守。就是美国总统的车队也要老老实实的给校车让路。如果贸然超车,不仅要被罚款,严重时还会丢了驾照,校车的“待遇”优于其它任何车辆,据讲联邦政府和各州都有为校车制定的法律达500多项。
这就是美国校车的特权。这就是美国保障儿童上下校车安全所实行的人人皆知的行之有效的法律规则。
根据美国交通的统计资料,在美国每天坐校车学生占所有中小学生总数的54%(其余的是家长接送,也有少数步行的)。约2500万名中小学生坐校车。“SCHOOL BUS”作为公共汽车的一种,由于自身结构坚固,有严格的法律法规制约,有细心的校车司机(校车司机都是经过特别挑选的专业司机,大多为女性。相关法律规定,一个司机如果在四年内罚单超过三张,就没有资格当校车司机),使得校车安全系数超乎想象。据统计,在美国,坐校车的安全系数是坐私家车和公交车上学的40倍。2007年8月1日,明尼苏达州尼阿波利斯市密西西比河上的一座桥梁在交通高峰时突然坍塌,60多辆汽车跌入水中,造成13人死亡,近80人受伤。然而在这起事故中,一辆载有学生的校车却安然无恙,无一人死亡。2006年11月,在美国印第安纳州首府,一辆素有彪悍着称的悍马车撞上了停在路边的一辆空校车,悍马车半个车体粉碎,校车却安然无恙。
美国校车也不是从来不发生交通事故的,美国目前有50万辆校车穿梭于居民区和学校之间,接送学生2500万名,一年下来就是100多亿人次,平均每年只有5名学生在校车事故中丧生,而且这些事故都与重大灾害有关。百万英里事故率为0.01,其它公路车辆为0.96,校车的事故发生率是最低的。
在美国最有资格坐特权车的,是美国人民的未来,他们的下一代。
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