我无权解聘任何一个教授──密歇根大学校长(4)

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不能对外国学生关上大门

记者：中国学生近几年来在申请赴美签证方面遇到了很大困难，很多优秀的学生遭遇拒签，一些学生和教授甚至来美后都不敢回国探亲，因为怕拒签。对这个问题，你作为大学校长怎么看？

柯曼：我也很担心这个问题。我以及我所接触到的美国大学校长都坚持这个观点：我们绝对不能对外国学生关上大门。限制来美学生的签证对美国高等教育的发展不利，从长期来看对美国的国家利益也会造成损害。过去几年来，我们一直在向联邦政府各部门尤其是国务院、国土安全部和移民归化局等部门的官员游说，向他们阐明美国大学的上述观点。

但这确实是一个非常棘手的问题。我们面对的是一个非常难以对付的官僚体系。但我们没有放弃，直到今天仍在努力。

鼓励文化和种族多元化

记者：几年前贵校一名白人学生将贵校告上法庭，认为你们在招生时给黑人学生加分的做法是“对白人的歧视”，最后官司打到最高法院。最高法院后来判定密歇根大学胜诉。这起事件对密歇根大学乃至整个美国高等教育有什么影响？

柯曼：影响很大。学校给少数族裔申请者加分，目的就是为了保证整个大学的种族和文化多元性。这是密歇根大学能够成为世界一流大学的重要因素。最高法院的判决等于是说，我们的这种做法是对的。这对整个美国高等教育的影响也将是深远的。

记者：我们中国人普遍对美国比较熟悉和了解，但相比之下美国人对中国和外部世界的了解似乎要浅薄得多。有报道说，尽管美国军人一直在伊拉克打仗，但有很多美国老百姓竟然在地图上找不到伊拉克的地理位置。是什么原因造成的这种不平衡？难道是美国的教育体系出了问题？

柯曼：是有这个问题。美国人普遍对外国社会了解不够。很多人认为这是美利坚民族的独特性格造成的一种“孤立主义”，但我不这样认为。在了解外部世界方面，我不认为中国人和美国人有多大的不同。如果有什么不同，那也主要是不同的环境造成的。

最近情况有所改善，尤其是在美国大学内，对外国文化和知识的兴趣越来越大。其实，密歇根大学之所以从全世界范围内招收学生和教授，就是为了创造一种多元文化共处的学术环境，不同文化和种族的学生和教授在一起接触交流，彼此取长补短，这让学生和老师都受益菲浅。我们甚至鼓励学生和教授在条件野i的前提下多到国外去旅行，多了解外国社会和文化，因为这会在很大程度上改变和丰富一个人的世界观。

不断打破学科分野

记者：你认为当今世界高等教育界有什么最新的变化趋势吗？大学的角色和地位与以前相比有什么变化？

柯曼：学科交叉的现象越来越突出。学科的边界正在逐渐消失。自然科学如此，社会科学也是这样。解决一个问题，往往需要来自很多学科的教授和科学家共同努力才能完成。因此，在密歇根大学，跨学科跨系跨学院的交流越来越多。学生跨系选课非常普遍。不同专业的教授经常在一个研究项目中合作。例如，历史系教授经常在与社会学系教授交流；生物系化学系的教授经常在跟医学院的教授交流。这些交流如此普遍，已经到了让人目不暇接的地步。我认为，当今大学的一个重要弁遄A就是不断打破旧的学科分野，不断制造新的学科和知识，并成为新学科和新知识成长的基地和试验室。

从不对它感到厌倦

记者：除了工作以外，你平时还有什么空闲时间吗？

柯曼：没有！（大笑）

记者：那么这个校长的工作实在也太让人厌烦了！

柯曼：不，这份工作有时可能会非常累人，但我从来不对它感到厌倦。真的，这是一份非常有意思的工作！

记者：你最想跟我的中国读者说些什么呢？

柯曼：我非常高兴能通过贵国媒体跟中国人民讲话。高等教育对所有国家来说都十分重要。我很高兴，100多年来，密歇根大学一直能够与中国学生、教师和大学保持十分愉快的合作关系。