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美国房产市场的不景气使得大量装修豪华的豪宅处于空置状态,为了不至于血本无归,房屋主人把它们租给了大学生们。不过在大大改善居住条件的同时,大学生们也发现了一些烦恼。
加利福尼亚大学默赛德分校的大三学生赫塞尔。阿拉瑞博和新生吉尔。福斯特被幸运之神光顾了——她们在快速贬值的房地产市场中,以非常便宜的价格租下了一套豪宅。她们的生活可以说很梦幻:结束了期中考试回到宿舍,躺在拥有完美曲线的泳池里,在星空下舒缓疲惫的身躯,旁边是豪华按摩浴缸。此时,其他大学的学生只能挤进只有鞋盒大小的宿舍。
默塞德是美国加州中部圣华金的核心地区,也是房屋止赎政策(指借款人因还款违约而失去赎回抵押品的权利)下受影响最大的城市。在默塞德房地产市场的衰退中出现了一种特殊现象:因为学校宿舍的空间太小,许多大学生都搬到了因超计划建造而过剩的豪华别墅中。
豪宅只比宿舍贵70美元
忘掉大学宿舍物品备忘清单吧。台灯、旅行箱、床底下的收纳箱都不用考虑。现在是2011年的“豪华学生宿舍”。
双倍挑高的超大房间?有。
5个卧室?有。
水晶吊灯?有。
还有更多的豪华配置:可以容纳3辆车的车库,随处可见的毛毯、按摩浴缸、花岗岩厨房台面,步入式衣帽间和燃气壁炉。
管理学毕业生帕特丽夏。杜甘拥有以上全部设施。她经常在脱下丝质浴衣后,浸泡在浴缸里看达里奥。福的《一个无政府主义者的意外》。然而住宿开支的变化却不大。加州大学估计在校生每年住宿费和伙食费总开支大约是13720美元。相比之下,不住校学生总的花费大概是7000美元。几个人共享一间豪宅,每个人用一间房,通常还可以享受一间私人浴室,每人每月只需花200到300美元。
分子细胞生物学毕业生古比尔。狄龙比他的其他室友每月多花了70美元,由此获得一间拥有按摩浴缸、王子般的房间和一间超大步入式衣帽间的使用特权,他在衣帽间里放满了棒球帽和T恤。
大房间里的台球桌是吵闹玩游戏的地方,也是吃玉米饼的餐桌。狄龙说:“当你去其他学校找朋友玩,而他们说‘那,你就睡地板上吧’时,你真的会感激你拥有的一切。”
有学生肯住已经是“上帝的恩赐”
美国权威的房地产机构RealtyTrac的发言人达瑞。布鲁姆奎斯特称,默塞德市拥有79000人口,在全美国实施房屋抵押赎回权政策的大城市中排名第三,仅次于拉斯维加斯和加利福尼亚的瓦列霍。那时很多外地的投资商看准了这个地方优越的农业条件,形成了一股投资热。加州大学会选择这里作为40年来第一个新校校址,部分原因是受这股热潮的刺激。
当地房地产公司老板的劳拉.M。乔内拉说:“这股热潮在这里愈演愈烈,建筑商纷纷带着建筑材料来到这个地方,那就像‘天哪,让我们快赶上这辆装满肉汁的列车吧’。”但是把“牧场变成另一个伯克利”的愿景是漫长的。这个精心设计的大学计划逐渐扩大校区,每年增加600个学生。这意味着每年都要增建宿舍,而为建造宿舍而贷的免税债券都要由招生收入偿还。建筑宿舍的速度远远跟不上扩招的速度,默塞德分校的学生宿舍仅能容纳1600人,而总招生人数却有5200个。
另一方面,前默塞德市长、房地产经纪人艾利。伍特夫人说:“在默塞德市,成百的房子空在那,很多都有可能丧失抵押赎回权,有学生愿意入住已经是‘上帝的恩赐’。”比起不愿出高于800美元价钱的家庭租客,每月愿意出200美元的5个学生当然更受欢迎。
学校的免费校车在学生分布密集的街区停靠。豪宅寝室的设计也极富创意,但并不是所有的居民都对此感到愉快。下岗英语教师约翰。安古斯之前花532000美元买的房子现在已贬值到221000美元。他说:“这条街上的所有人都在迷茫,看不到任何舒缓的迹象。这个社区被人们认为是城镇的边缘,绝望主妇的社区,而这些学生恰恰相反。”安古斯先生每个月花3000美元还贷款,而邻居的学生则只需花他的十分之一。他有点苦笑说:“我觉得他们是我遇到的最幸运的学生了。”
然而,学生们快速地领悟到:住在人口稀少地区的生活并不意味着零风险。默塞德警局的犯罪分析师朗斯。爱博说,空着的房子经常是小偷光顾的目标,尤其是铜接线最近被偷得很厉害。这些房子也很吸引流浪汉,他们经常驻扎在庭院中。
伍特夫人讲了一个故事,提醒学生们必须提高警惕:4个大学生住在一间已经被银行取消赎回权的房子里,不知情的学生们却一直在给住在另一个镇的“屋主”寄租金支票。当银行限令学生们两周之内搬离这间房子的时候,这些大学生表示了不妥协的立场,并开始追究他们的法律权利。“官司持续了至少3个月,令人高兴的是他们仍住在那栋房子里。”
她补充说:“这里还有一些稀奇古怪的事情发生。”比如不住在这个城市的卡斯蒂约夫妇,2005年的时候在这里为他们的儿子乔斯买了一栋房子。乔斯当时是默塞德学校的大一学生,这使得乔斯对现实生活有了个预先的了解:买家用,准备食物,洗衣服,整理庭院等。
乔斯现在在医学院,他的房子租给了5个女生。管理一间拥有4到5个房间的大房子,对年轻人来说真的是一项棘手的任务。更不用说还有各自的车了。主修人类生物学的凯特琳。马克银泰坐在厨房的花岗岩上解释了她和她的4个室友是有如何分别停车的——一个人停在街道旁,两个人停在车库里,还有两个停在私人车道上。早晨8点有课的那个在前一晚最后一个停车。在尝试用手动除草机清理草坪失败后,她们还每个月花50美元雇了一个园丁。
学生之间的攀比现象也浮现出来了。奇奥拉。布兰顿是一个大二的学生,也是学生会的成员。他拥有一个6间房的大房子。在按摩浴缸前装了一个防水台后,每天躺在浴缸里边泡澡边写作业。为了寻找室友,他在大型免费分类广告网站Craigslist上登了一个吸引人的广告:“不仅仅是郊区的一栋无名房子。你可以住进学校附近的豪宅。”
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