走在西雅图美景

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    西雅图位于美国西北部太平洋沿岸，华盛顿州的皮吉特湾（Puget Sound）旁，距离美国和加拿大边境只有182公里，是华盛顿州最主要的地标城市和美国西北部的第一重镇。西雅图常被人称为“翡翠之城（the Emerald City）”，由于得天独厚的天气和地理因素，这里处处绿意盎然，生机勃勃，令人倍觉舒适。
    除了浪漫，找不出更适合的字眼来形容西雅图。虽然城市并没有将因为电影《西雅图夜未眠（Sleepless in Seattle）》的声名大噪而将浪漫形象当作观光的号召，但这里本身所散发出来的气息还是脱离不开浪漫的味道，这是一种自然的呈现，没有经过媒体包装，也没有刻意炒作的商业文化。
    西雅图建成于1869年，城市的历史并不算久，但当来到这里会发现，整座城市被笼罩在一股淡淡的怀旧气氛当中，不论是开拓者广场（Pioneer Square）周围那些低调的小店，还是奢华的Four Seasons Olympic酒店，都在别致中透露出对历史的缅怀。
    同时，这座大城市也不缺乏现代的活力，西雅图和星巴克（Starbucks）、微软（Microsoft）甚至波音公司（The Boeing Company）都有着密不可分的关系，1971年，全球第一家星巴克正是在西雅图落脚生根，并在几十年的时间内迅速发展成为世界知名的咖啡连锁店；这里还是微软的故乡，比尔•盖茨（Bill Gates）的豪宅和微软总部都位于这座空气清新的城市；而二战后这里的经济主要得益于商业航空工业的发展，2001年以前西雅图一直是波音公司的总部（现已搬到芝加哥），这里的波音飞机参观之旅吸引了不少航天迷的到来。
    西雅图是一座不小的城市，如果想在有限的时间内游览完所有值得一看的景点，进行有计划的分区游览是非常必要的。整座城市按照景点所处的位置可以大致分为以下几个区域：位于市区北部的西雅图中心（Seattle Centre）是一个规模宏大的综合公园，西雅图的象征宇宙针了望塔（Space Needle）便位于这片区域；市中心区域（Down town）是城市的经济中心，想要购物千万不能错过这里；除了以上两个不可不去的区域，另一处值得探访的便是面临皮吉特湾的海岸码头区了，西雅图水族馆（Seattle Aquarium）以及西海岸历史最悠久的市场—Pike Place Market都位于这片区域。
西雅图中心Seattle Centre★★★
    整座中心占地近30万平方米，是西雅图1962年举办世界博览会的地方，当时这个盛大的国际活动以“迎向21世纪”为展览主题，吸引了近1000万人次的参观群众。虽然博览会已经是40多年前的事情了，但当初的各种展览场所与博物馆已经被改建成各种不同用途的集科教与娱乐为一体的设施，城市的象征、造型别致的宇宙针了望塔（Space Needle）便耸立于西雅图中心的入口处。园内还有许多吸引人的景点，比如能够让小朋友动手体验科学奥秘的太平洋科学馆(Pacific Science Center)、以摇滚乐和美国西北地区的流行音乐为主的摇滚音乐馆(Experience Music Project)等。
    太平洋科学馆共分六个区域，分别从不用的角度为游客展现了不一样的科学世界，小朋友们可以实际操作科学游戏，接受活泼生动的自然教学，了解神秘的自然世界。科学馆内还有大屏幕投影的IMAX剧场，视觉效果逼真，影音设备也令人震撼。
    摇滚音乐馆由微软的创始人之一保罗•艾伦(Paul Allen)创建，馆内主要是以摇滚乐和美国西北地区的各种流行音乐为主。音乐馆建造时间长达两年，由于外型颇为前卫，动工之初颇不能被一般人接受，但在完工后又倍受赞誉。外观是从知名摇滚乐明星吉米•汉卓克斯(Jimi Hendrix)在演唱会现场摔烂一把电吉他的灵感而来，内部则以最先进的计算机互动科技的3D影像来表现各种不同主题的音乐，参观者可以依自身兴趣选择要欣赏的音乐。