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美国华盛顿的史密斯那国家博物馆体系（SMITHONIAN INSTITUTION）的旗下有16座博物馆/美术馆和动物园。当年一位英国的科学家JAMES SMITHON 为推动文化科学的传承，遗赠捐款为筹办博物馆，后在美国政府的资助和各类基金会的捐助下，有了今天的半官方性质的史密斯那国家博物馆体系。它是目前世界最大的博物馆体系。其中的美国艺术肖像馆（MUSEUM OF AMERICAN ART & PORTRAIT GALLERY）位于华盛顿市内（离中国城挺近的），馆内收藏了众多为美国历史/文化/科学作出贡献的人物的肖像。
我前后参观了该馆三次（免费），也还仅仅看了些皮毛。当你一走进这座有上下三层寂静的博物馆内时，就立刻被那扑面而来的艺术氛围所深深吸引，一楼过道和展室展示的大多是名人肖像画，如美国总统华盛顿/杰佛逊/林肯，英国伊利沙白一世等，此外，也有一些发明家及企业家的肖像；二楼大多是美国各个不同历史时期精美的工艺品的收藏，如各类石雕/铜雕和木雕等，也有名家油画和以前印第安人的绘画等。如1903年制作的一架钢琴，工艺细巧，色泽靓丽。钢琴的木面层上镶有一片片立体感的金叶，华丽精致；琴盖的内侧，是一幅色彩斑斓的油画，整个钢琴是一件杰出的工艺品（见下图）；三楼还有应时的摄影展等。楼内顶部彩色玻璃的镶嵌有点像教堂窗户玻璃那样多彩闪烁。馆内的展出有的区域是常年的，有的区域是随机变动的作品展。
大凡参观的人们会在馆内的自助餐庭院中休息用餐，在那里就餐不是享受它的食品，而是享受它的环境和氛围。
