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毫无疑问，加利福尼亚州是美国西部的精华。米老鼠、奥斯卡小金人、金门大桥、连绵的山峰、浩瀚的太平洋、古印第安人走过的小路和一望无际的光滑沙丘，这里可以令你对美国的很多梦想，一一成真。
我们的行程实际上围着加州(涉及旁边的亚利桑那州、内华达州)绕了一个小圈。因爲个人爱好的问题，我们放弃了不少大名鼎鼎的游乐场、娱乐设施，相对而言壮美自然的国家公园、甯静优美的湖泊、城市的标志性建筑、大型博物馆，是我们此行游玩的重点。
对于很多游客来说，大峡谷国家公园是去美国绝对不能错过的景点。虽然从洛杉矶开车到这个国家公园大约需要6至7小时的时间，但是当你看见它的时候，你会发现，一切的辛苦都是值得的。
很难用语言来形容它的壮美。它深有1英里(约1.6公里)，平均宽度是10英里，长达277英里的科罗拉多河在大峡谷底部蜿蜒流淌。在过去的600万年中，科罗拉多河在大峡谷中心随心所欲地雕刻自己的作品。
而那些露在外面的岩石已经有2000万年的历史，这可是地球生命的一半。如果只有一天，建议在日出后走一下Desert View Drive，当公路在矮松和狐尾松之间蜿蜒时，峡谷的风光若隐若现。
这条景观路沿途有很多绝妙的停靠点，可以欣赏到峡谷不同侧面的风光，同时还可以通过嬝疙捋□虴茪F解峡谷的特点和地理情况。如果奢侈到有三五天时间呆在大峡谷。
那一定要尝试一下徒步之旅。除了供给汽车的观景路外，大峡谷还有难度各异的徒步小径。R IMT R A IL最容易穿越，连接了一系列优美景观和历史遗迹。
自驾建议：驾车者有两条观景路可以选择。如果时间充裕，极力推荐在大峡谷多呆上一天，25美金的门票包括一辆车7天无限次进入公园。两天时间可能让你更充分地体验它不同角度的美好。
相对于名字优美、游客衆多的优胜美地国家公园，我更爱这个人迹罕至，充满另类风格的死亡谷国家公园。听著名字，你或酗@下会联想到一个环境艰苦、贫瘠、毫无生命力的地方。
这里确实干燥，白天温度奇高。但是，当你真正接近它，就会发现死亡谷是一个混合了流水冲刷、热气腾腾沙丘、巴掌大的绿洲、奇异形状岩石以及大量野生动物的永恒之地。
爲了让租来的SU V发挥一下作用，也尝试一下冒险之旅，我们用了三个多小时，穿越了一条27英里长的峡谷小路，这是一条单向行驶的小路，较少人踏足，以至于3个小时内，只有我们一辆车在艰难穿行。
在迂回曲折地翻越了一段山脉后，就进入了壮观的峡谷底部，四面都是高耸的岩石，只有中间一条曲折小道，突然想到换在古代，这里怕是兵家最爱埋藏伏兵的地方，易守难攻。
在公园管理处，你会得到一张非常完整、好用的地图，在死亡谷，你还收到一张打印的纸，是最近几个月份每一天日出和日落的时间表，以及在公园内最好的日出 、日落点 。DNTE’S VIEW因爲海拔高，无论看日出、日落都是好地方。
自驾建议：因爲条件限制，死亡谷内住宿的地方既少又贵，好的办法就是在外面的小镇过夜，我们从拉斯维加斯上来，便落脚在BEATTY小镇，这里有很多40多美金一晚的汽车旅馆，还有一两家味道相当不错的墨西哥拟]。
从死亡谷到猛犸湖，这是一个多麽伟大的穿越！一路上，我们经过沙漠、大盆地、松树林、茂密的草场、沸腾的热泉，最后抵达高山湖泊，这种戏剧般的毗邻景致有如烈性鸡尾酒一样刺激又难忘。
猛犸湖其实不是一个湖，而是一个湖区。猛犸湖让人充满了惊喜，有的湖面积并不大，人们坐在小木筏上，漂到湖中心，垂着钓竿无所事事的样子；再开不远，可以看到大一点的湖面，钓鱼的更多。
最让我吃惊的是一对年龄70多岁的老夫妻，两人双手颤巍巍地装上鱼饵，再把杆子颤巍巍地扔进湖里，本以爲没什麽希望，但是两人竟然以2分锺一条的速度，在我目睹下，钓上了8条肥大的鲑鱼。
禁不住上去和他们聊天，他们说他们是洛杉矶人，每年都出来钓鱼，钓遍了西海岸所有地方，而猛犸这个湖的鱼是最容易上鈎的，“不过这种速度可不是哪个湖区都会发生的哦。”说着脸上还展现出孩童般天真的笑容。钓上8条之后，他们说足够啦，不用太多，回去腌制一下是很好的美味。 何谓海滨城市，圣巴巴拉极好地诠释出来，在蔚蓝的海面上，白色的游艇、帆船星星点点、密密麻麻，看着城市的规模和人口，估计说家家户户都有游艇、帆船都并不过分。
就连乞丐都在这个城市活得异常安逸，沙滩上有他们的毯子，每条毯子上放着一只盒子，旁边放着张纸，大约写着帮助别人你也会快乐；更过分地写着，试试运气，看看能不能投进这个盒子里。乞讨的人估计不知躲在哪个地方享受着美好生活呢！
自驾建议：圣巴巴拉本不是我们重要的目的地，却让人惊鸿一瞥似的难忘，这里不知道爲什麽有股魅力，让你觉得全身熨帖放松，呆着就不想走，空气异常的干净。所以无论如何，一定要来这里看看，体味一下海边的“香格里拉”。
【必备物品】
防晒霜、墨镜、帽子：美国西海岸绝对是阳光的天下。你能在洛杉矶彻底体会“万里无云”的深刻含义，在天使之城，真的见不到一丝云彩。 拖鞋、牙膏、牙刷、洗衣粉：在美国的MOTLE(汽车旅馆)，你绝对想象不到，咖啡机、咖啡包是必备産品，然而却根本找不到一次性牙膏、牙刷、拖鞋的身影。
爲了旅行方便，你一定要带齐它们。有些MOTLE有自助洗衣机，可以投币使用，但是都不提供洗衣粉。7·11最便宜的汰渍洗衣粉大约6美金一盒，如果你不想到当地重金购买，不妨自己带上一小盒。
GPS：实在太重要了，没有GPS你在美国几乎开不了车。与其在租车地租GPS，不如用自己的GPS载入美国的地图，到当地即可使用，方便又省钱。
驾照：中国没有加入“国际驾驶员联合会”，所以，不存在爲中国大陆的驾驶员办理国际驾照的可能。实践证明，如果你有新版中国驾照，可以在租车时直接使用；旧版的中国驾照需要一个诱卜鼓甄冲阶鞳A因爲旧版中国驾照上面没有英文。
机票预订：国际机票越早订就越便宜，我们提前了一个半月就泡在网上。看到便宜时间又合适的机票一定要下手快准狠，及时霸住机位；像洛杉矶、旧金山这种大城市，因爲航班衆多，以它们爲目的地，容易买到便宜的机票。
根据这样的经验，我们在8月下旬就定下了中华航空香港-台北-洛杉矶的往返机票，包含燃油和各种税费，往返价格5890元人民币/人，非常有诱惑力。
在美国10多天，深刻地体会到，无论购买什麽，能通过网站一定是最便宜的。因此，如果你能将你花费的最大部分之租车、住宿通过网络来解决，那麽你将省大在的一笔钱。
租车：美国可供选择的租车公司很多。Hertz、Avis公司的车辆较新，可选款式也较多，但价格都比较贵。美国当地人都喜欢选择Enterprise、Dollar这样的公司。租车想要便宜，同样要尽量提前 。
停车：MOTLE晚上都能提供免费的提车服务。但是如果你在城市里面游玩的时候，就要注意停车费了。以洛杉矶、旧金山爲例，如果长时间停车，一定是唐人街里的停车场最便宜。此外不少景区、景点、曙U、超市都设有免费的停车位。
加油：在美国加油，也非常有学问，每个油站的价格相差颇大。一般来说，租赁的车，加R EGULAR (普通)的汽油足矣。18天走下来，这样的汽油价格从每加仑(1加仑约等于3.8L)2.6美金到4.1美金不等。
最便宜的汽油出现在前往赌城拉斯维加斯的路上；而最贵的汽油则出现在优胜美地公园、太平洋一号公路等景区。一般来说，SH ELL壳牌、美孚等牌子的汽油，往往价格更高，甚至是面对面的加油站，如果是品牌油站，那麽价格更高，不妨选择平民油站，更加实惠。
此外，刚刚下高速公路遇到的油站，往往价格都偏高，如果不着急，可以再向里走，找到更加实惠的油站。
优惠券：不要小看各种优惠券，真的能爲你省钱不少，获取的方式也很简单。不论你住的是HOTEL酒店、还是MOTEL汽车旅馆，它们在办理入住登记的地方总放着很多单页、广告、免费地图等，可以自由索取，里面有不少优惠信息。
关于美签的攻略网上既多又全面。我们按照基本的要求，准备了各项证明和资料。但是最终的情况是，签证官只淡然地看了我们网上提交的表格，对厚厚的证明翻都没翻一下。
签证官关注的是你的出国目的：我们是旅游，很简单；目的的真实性：曾经去过哪些国家旅游；是否有移民倾向：签证人之间的关系、在美国是否有亲戚。
你只需要挺直腰板，将真实的目的告诉他，诚实地回答每个问题，再营造一些轻松的氛围。个人旅游签证其实很容易通过。我们获得的竟然还是一年多次往返的资格。
【自驾规则】
1、在美国，法律规定行人具有绝对的路权。从来只有车让人，没有人让车的。
2、你会经常看见醒目的“Stop(停)”的标志。遇到Stop标志的时候，就算你前后左右根本没有一个人，你也一定要把车停下来3秒锺，再次确认左右没人、没车了再走。
3、如果有小孩子，必须坐儿童座椅。美国各个州的要求不同，加州规定轻于60磅或是6岁以下小孩必须坐儿童座椅。
4、再破的校车也比劳斯莱斯牛。跟在校车后面行驶的话，如果校车停下来伸出车身两边的STOP标志，一定要跟着它停下来，直到它继续啓动出发。哪怕旁边有大把空位可以超车，你也千万别去这麽尝试。
5、如果你车上都是健全的乘客，千万别停在残疾人车位。否则可能收到高达900美金的罚单。
6、高速公路上如果你看到最左边的车道有Car Pool Way的标志，那是优先快速通道，是专门开辟给那些两个或两个以上乘客走的车道。否则将被罚款341美元。
7、如果你违反了交通法规不幸被警察拦下，千万别下车。你能做的就是把车停到路边，坐在车里等警察过来，而且双手最好放在方向盘上。一旦你在没有警察要求的情况下擅自下车了，等待你的不是罚款，而有可能是警察的枪子儿。
8、和在中国一样，租车的时候千万记得买保险。虽然保险费有时候比租车费用更贵，但是这绝对不能节省。一旦你和别的车发生了亲密接触，就算真的是你自己的错，也千万别轻易说自己错了，你所能做的就是打电话给保险公司，等他们来处理就好了。
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