新奥尔良游记之墓地一日游

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到了新奥尔良，一心想参观一下这里有名的墓地，朋友听说了我的宏伟目标，和另一同行，要陪我去。先上网查到一个富有盛名的墓地：Lafayette Cemetery No. 1，在花园区(Garden District)的中心。问当地人怎麽去，坐欲望号街车。眼看又要到下午三点，我们慌忙出走。迈克真是个细心的好旅伴，换好一把乘车的硬币。欲望号街车是反正可以开的有轨电车。车窗敞开，温和的风吹来，叮叮当当中，似乎回到一个久远的时代。
Lafayette Cemetery No. 1，建于1833 年，1972年列入National Register of Historic Places，1996年列入 the World Monuments Fund Watch List，是十九二十世纪墓地建筑的博物馆，好莱坞垂青的外景地。Anne Rice的小说，经常提到这个墓地，她的早期小说值得一读，但现已成为一个宗教狂。这里拍过的电影，最有名的是Interview With A Vampire。Double Jeopardy中，女主角被放倒，就塞这里了。当然她死里逃生又出去，否则便没故事了。
墓园正要关门，我对看墓人说，远道而来，几次都不得进园瞻望。看墓人默默地点头允许，放我们和另外几人进去。漫步墓园，落叶在脚下淅淅作响。拥挤的坟墓之间，长着高大的南方木兰，深绿油亮的枝叶茂盛。这仍然是个不断有殡葬的墓园，坟墓有新有旧，最近有两千零几年的，也有标着一八某某年入葬。“纵有千年铁门槛，终需一个土馒头。”
肤色黝黑，身材瘦小的看墓人无声无息地从面前出现，说要关门了。迈克去问， “为什麽有的墓碑上，写着十几甚至二三十人的名字，甚至几个家族。这麽多人怎麽能够挤入这个空间？”看墓人说，“你想听故事吗？”我们三人和被他刚赶出来的几人，都说很想。他带我们到了一座墓前，取下前门的墓钉，打开墓门。里面却空空如也！他然后示意我们和他一起围坐，晒的温暖的墓石，犹如体温，我们坐在坟之间，听他讲人鬼故事。
他说，一般人以为，纽奥良的坟在地上，是因为城市低于海平面。这是个误解。地上坟墓是南欧，南部法国和西班牙的传统。不仅在纽奥良，南美国家，地上坟场也常见。葬礼进行前，他会清理墓室，把前面埋葬的人骨，装入口袋，放到后面，为新的棺材腾出空间。他们用的棺材不是封闭的，利于尸体的风化腐烂。一般一年就只有骨头剩下。所以，一个墓室里可以装很多的人。他坏笑着指身材高大的迈克说，这样的家伙，我会多给些时间。迈克自己大笑起来，我觉得不滑稽。我们问，你就干这个？他说，是啊，我就干这个，我是掘墓人。我问，你喜欢？他说，嗯，我有时也不爱干。可是有人要下葬时，他们都来求我。据他自己说，掘墓不多，更多时候看门，写文章，问政府或者别的文化保护组织要钱，组织修理和园艺工作。
他指着周围干枯或者新鲜的花篮，说，“很少见玫瑰，对不对？如果有玫瑰，第二天就没啦。只有我知道其中的秘密。到了晚上，有个老妇人，穿着拖地大氅，所到之处，玫瑰就没了。如果你在法区的市场，看到有个卖玫瑰的，那就是她。可她不知道什麽时候死掉了，玫瑰照样消失。”说得我们面面相睽，哭笑不得。他又说，卖玫瑰的人很多，我只不过没有捉住她而已。他指迈克说，你在法区市场给你的girl买的玫瑰，都是墓地里偷的。初冬日短，太阳已落，寒气上升，有几分阴森。见我们不语，怀疑地看着他，“嘎嘎嘎！”掘墓人笑得象乌鸦，“没有活人，哪有死鬼？”
我们道谢辞别，他问我们一人要了十块钱。走出幕地铁拱门的时候，他很失落的样子，叹气说，“你知道我最想的是什麽？我想keep美丽的 girl。”迈克摇手说，“这不行不行，她们会要你命的，别人就得给你掘墓了。”他说。“那给我一个拥抱，美丽的girl。”我迟疑地给了他个拥抱，另外两个女士也都拥抱了他。掘墓人举起双手，像电影里的吸血鬼一样狂笑起来，“好朋友，谢谢你们的来访，别忘了上网查看 www.lafayettecemetery.org，那里有我写的文章！"
我们从墓园逃一般地出来，迈克问我是否OK，我说寒毛倒立。迈克笑着察看我脖子，说，“可以放心了，没有吸血鬼的牙印。我给你买杯咖啡压惊。”美国人说法，如果一个人被吸血鬼咬过，也会变成吸血鬼。居民街上很安静，我对迈克做张牙舞爪状，他抱头鼠窜。
傍晚，沿着密西西比河散步，河边长廊，都是面对旅游者的商店餐馆。停着河流cruise的轮船，旧式烧煤蒸汽机发动的模样，让人看了怀旧。这种沿着俄亥俄和密西西比河RIVER CRUISE，索价不菲，有深厚的文化背景，去花那注银子的都是怀旧的老美，说不定追寻的是马克吐温笔下历险的小汤姆。